Quanto mais não sabemos sobre nosso próprio corpo, para não falar do mundo que nos rodeia. Existe um tal fenômeno - superaquecimento póstumo. Até agora, é um grande mistério para a ciência. Após a morte, alguns corpos, em vez de esfriarem, repentinamente aquecem até temperaturas muito altas. Patologistas de todo o mundo tentaram explicar as mudanças incomuns de temperatura.
Aqui está o que se sabe no momento …
Certa manhã, em um hospital tcheco, um homem de 69 anos morreu de doença cardíaca. Uma hora depois, enquanto as enfermeiras se preparavam para transportar o corpo para o laboratório de autópsia, notaram que a pele do cadáver estava excepcionalmente quente. Chamando um médico para confirmar o fato da morte (e o homem estava mesmo morto), as irmãs decidiram medir a temperatura. Descobriu-se que 1,5 horas após a morte, sua temperatura corporal era de 40oC, cerca de cinco graus mais alta do que a de sua morte, embora estivesse muito mais frio na própria enfermaria.
Temendo a degradação dos tecidos devido ao superaquecimento, o médico e as enfermeiras procuraram resfriar o corpo com gelo, para que, com o tempo, ele resfriasse a uma temperatura completamente "cadavérica". O estudo desse caso incomum foi publicado no American Journal of Forensic Medicine and Pathology (o link pode estar temporariamente indisponível devido a trabalhos preventivos no site da revista), e nada tem a ver com o fenômeno da combustão humana espontânea.
De onde vem o calor
Em um organismo vivo, o calor é gerado devido ao fato de quebrar os alimentos com a liberação de energia térmica. Após a morte, os processos metabólicos param, então o corpo esfria rapidamente. Essa diferença de temperatura é usada até mesmo por patologistas e cientistas forenses para determinar a hora exata da morte de um paciente. Infelizmente, a relação entre a temperatura corporal e a hora da morte nem sempre é tão direta. Em 1839, o médico John Davey registrou temperaturas excepcionalmente altas nos corpos de soldados britânicos mortos em Malta. Alguns dos cadáveres foram aquecidos a 46oC, embora Davey tenha sugerido que um clima quente pode ter influenciado. No entanto, o superaquecimento post-mortem foi documentado por muitos outros médicos e cientistas forenses.
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Peter Noble, microbiologista da Universidade do Alabama que estuda alterações no microbioma e na expressão gênica após a morte, acredita que a pesquisa sobre o calor post-mortem não foi suficientemente completa. A maior parte da pesquisa não foi realizada por especialistas e, portanto, muitos dados permanecem simplesmente não documentados, sendo impossível construir hipóteses científicas com base em tais conclusões. Muitos fatores afetam a temperatura corporal, incluindo a quantidade de roupas e a espessura da gordura corporal, a temperatura ambiente e a umidade. Os médicos usam várias características comparativas para determinar a hora da morte, incluindo rigidez muscular, descoloração do corpo, o grau de decomposição e a população do cadáver com insetos.
Então, qual é a razão do aquecimento póstumo de cadáveres?
Seja como for, hoje o superaquecimento póstumo do corpo permanece um mistério, e suas causas, frequência de manifestação e o próprio fato de existência ainda são vagos e imprecisos. O estudo aprofundado do fenômeno não é possível, até porque ocorre de forma espontânea e nem sempre em hospitais especializados. Os fatores que tornam o corpo mais suscetível após a morte - câncer, intoxicação, lesão cerebral, asfixia, ataques cardíacos etc. - também não tornam a tarefa mais fácil. Quanto ao aquecimento em si, a maioria dos especialistas fala apenas em "processos metabólicos", sem quaisquer especificações. O novo estudo, por exemplo, cita "tecido prolongado e metabolismo bacteriano e perda insuficiente de calor" como a causa.
Noble acredita que uma situação em que o sangue aquecido (por exemplo, como resultado de um grande esforço físico) para abruptamente devido à morte súbita, o calor realmente persistirá por tempo suficiente, fazendo com que o corpo se aqueça. Um papel importante é desempenhado por drogas que manipulam o fluxo sanguíneo. Mas as bactérias da putrefação, de acordo com o patologista, não podem ter um efeito significativo - o sistema imunológico fica parcialmente ativo por mais 24 horas após a morte e a autópsia, então o crescimento bacteriano durante essas horas geralmente é suprimido. Bactérias simbólicas (como bactérias intestinais) ainda podem continuar a decompor os alimentos, causando algum calor. As células do corpo também não morrem ao mesmo tempo e, por algum tempo, vivem de recursos internos, mesmo após uma parada cardíaca e atividade cerebral. CO2 que se acumula no processo e, não encontrando saída,começa a destruir as próprias células, causa autólise ou autodigestão. E esse processo pode gerar uma certa quantidade de calor.
Resumindo
O superaquecimento póstumo é um fenômeno misterioso e pouco estudado, embora bem documentado. Muitos fatores, se coincidirem no tempo e no local de ação, podem causar aquecimento parcial do corpo após a morte, mas a ciência moderna não pode dar uma explicação exata. Talvez, se algum dia os médicos conseguirem simular uma situação semelhante e causá-la artificialmente, em condições de laboratório, eles serão capazes de dar uma conclusão clara. Até então, só podemos construir hipóteses.
Uma das hipóteses foi sugerida por patologistas americanos que explicaram o fenômeno da hipertermia post mortem, que costuma ser observada na primeira hora e meia após a parada cardíaca.
Dr. Victor Weed enfatiza que a hipertermia póstuma não tem nada a ver com combustão espontânea. Os patologistas afirmam que a temperatura de 60% dos corpos pode subir até 40 graus na primeira hora após a morte. Em geral, os cientistas consideram esse fenômeno pouco estudado, mas já têm uma hipótese científica sobre a causa e o curso do processo fenomenal. Todo estudante de medicina sabe que o corpo humano gera calor por meio da decomposição dos alimentos consumidos. No momento da morte, as funções fisiológicas cessam e o corpo perde temperatura. Na perícia, a taxa de resfriamento do corpo ajuda a determinar quando ocorre a morte. No entanto, esse indicador em 60% dos casos não pode ser levado em consideração. O microbiologista Peter Noble listou mais de uma dúzia de fatores que afetam a taxa de rigor mortis. Cientistas encontraramque as bactérias intestinais continuam a processar alimentos após a morte de uma pessoa, o que causa a produção de uma quantidade significativa de calor. Freqüentemente, são as bactérias gástricas, intestinais e a presença de alimentos no trato digestivo que fazem com que a temperatura do cadáver suba para 40 graus.
