As primeiras menções de mortos-vivos apareceram na cultura dos eslavos do sudeste no início da Idade Média. No século 18, eles eram tão difundidos que, por exemplo, na Polônia, a crença em vampiros era equiparada a heresia. As histórias daquela época sobre a epidemia de vampirismo em toda a Europa Oriental alimentaram ainda mais o fascínio da sociedade por essas criaturas míticas. O historiador David Keyworth tenta explicar as origens da crença em vampiros em um artigo publicado na revista Folklore.
As histórias de mortos-vivos inspiraram muitos cientistas a pesquisar este tópico. A mais famosa foi a obra do abade beneditino Augustin Calmet, publicada em 1746. De acordo com suas observações, o conceito de vampirismo não era conhecido na Europa Ocidental até o final do século 17 - antes disso, sugadores de sangue que ressuscitaram dos mortos continuavam sendo um fenômeno exclusivamente eslavo. Mas é realmente assim?
Zumbi do Pai Hamlet
De acordo com a crônica do século 12, Historia Rerum Anglicarum, compilada por Guilherme de Newburgh, seus compatriotas acreditavam de bom grado nos mortos-vivos. Por exemplo, ele falou sobre um certo cadáver ambulante que apareceu nas proximidades do castelo de Anantis, cujo hálito infectou os residentes locais com uma doença fatal.
Dois irmãos, cujo pai morreu desta infecção, decidiram se livrar do monstro. Eles cavaram seu túmulo no cemitério e encontraram um corpo cheio de sangue, "como se fosse uma sanguessuga bem alimentada". Os irmãos carregaram o cadáver para fora da aldeia e queimaram-no na fogueira, tendo previamente cortado e destruído o seu coração supostamente ainda pulsante. Depois disso, a infecção desapareceu da aldeia e ninguém mais viu os mortos-vivos.
No entanto, apesar da descrição colorida, William de Newburgh não menciona que um cadáver vivo comia sangue humano. Ao contrário, ele causou todos os infortúnios indiretamente: pessoas morreram por causa do hálito prejudicial dos mortos-vivos, e não por causa de suas ações.
O historiador americano Jeffrey Burton Russell também menciona um caso semelhante em sua hagiografia. Dois camponeses fugiram da Abadia de Burton para uma vila de propriedade de um cavaleiro que estava em guerra com monges locais. Os monges ofereceram orações a um dos santos, após o que os smerds morreram. Posteriormente, eles foram vistos nas estradas carregando seus caixões. Também houve relatos de moradores locais que disseram que os mortos na forma de animais selvagens batiam nas portas de suas casas à noite e chamavam os camponeses para seus lugares. Logo uma epidemia de peste estourou na aldeia.
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Os aldeões, tendo recebido permissão do clero, abriram os túmulos dos mortos inquietos e encontraram seus corpos limpos e frescos, enquanto os rostos e roupas dos mortos estavam cobertos de sangue. Suas cabeças foram cortadas e seus corações arrancados, que foram posteriormente queimados. Apesar do fato de que depois disso o surto da peste acabou, a vila ficou vazia por muito tempo.
Jean Mistler "Vampiro", gravura de 1944. Imagem: coleção Albert Decaris / Rob Brautigan
Os mortos-vivos ingleses se parecem muito com os draugr - cadáveres ambulantes da mitologia escandinava medieval. Assim, por exemplo, nas sagas Trolf Inverted Leg é mencionado, que após sua morte causou muitos problemas aos seus companheiros de tribo. Depois de um tempo, eles exumaram seus restos mortais e encontraram seu corpo preto e inchado, após o que o colocaram no fogo. Isso é semelhante às histórias dos mortos-vivos ingleses, mas em nenhum lugar há uma sugestão de que os draugrs beberam sangue humano.
Apesar de alguns historiadores afirmarem que no final do século XII os britânicos deixaram de acreditar em cadáveres vivos, eles são mencionados em fontes até o século XVII. Por exemplo, no Hamlet de Shakespeare, há linhas que mostram que o "fantasma" do pai do Príncipe da Dinamarca não era de forma alguma incorpóreo:
Ciumento inquieto
Pode-se argumentar que na Inglaterra do século 17, muitas das histórias sobre encontros com mortos-vivos eram sobre mortos-vivos, não sobre espíritos. O livro do famoso teólogo puritano Richard Baxter "Sobre a existência certa do mundo dos espíritos" contém a história de como uma mulher de Glamorgan acordou um dia e encontrou seu marido morto em sua cama, que pretendia deitar ao lado dela.
De acordo com Baxter, depois que a viúva recusou a intimidade com seu ex-marido, ele voltou três noites depois e espancou severamente todos os membros da família (o que, de acordo com as sagas escandinavas, os draugrs faziam). O morto vinha acompanhado do fedor insuportável de um corpo em decomposição.
Richard Burton, em seu livro "O Reino das Trevas", descreveu um incidente semelhante: a esposa de um nobre cavalheiro que a traiu voltou do túmulo quando ele pediu sua amante em casamento poucos dias após a morte de sua esposa. Ele não deu atenção a este sinal e não cancelou o casamento. Então a morta apareceu para ele novamente e disse: "Por que você não vem até mim?" Depois disso, o homem adoeceu e morreu. Ele foi enterrado na mesma sepultura que sua esposa.
Existem muitos outros relatos de mortos-vivos em fontes inglesas do século XVII. Freqüentemente, nessas descrições, eles têm pele negra e olhos fundos, às vezes se transformam em animais.
Na Inglaterra, eles acreditaram na existência por muito tempo. O mesmo pode ser dito sobre os draugrs: evidências de encontros com eles são encontradas em fontes islandesas até o final do século XVII.
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Silésia e Grécia
Cadáveres ambulantes também foram encontrados na Silésia, uma região em que a maior parte é território da Polônia moderna. Em sua obra de 1655, "Antídoto para o ateísmo", Henry More falou de um certo sapateiro de Wroclaw, que cortou a própria garganta em 1591 e seis dias depois ressuscitou da sepultura. Moradores da cidade alegaram que ele se materializou em suas camas e tentou estrangulá-los.
"Soldiers Kill a Vampire", desenho de uma coleção particular. Imagem: coleção Rob Brautigan
As autoridades municipais exumam o corpo do sapateiro oito meses após sua morte e o colocam em exibição pública: ele supostamente parecia vivo e não exalava um odor desagradável. No entanto, os cidadãos continuaram a relatar as visitas noturnas do homem morto. Seis dias depois, ele foi enterrado sob a forca, mas isso também não ajudou - logo o corpo teve de ser desenterrado novamente. Testemunhas observaram que ele "engordou muito" - provavelmente inchado.
Para se livrar do incômodo cadáver vivo para sempre, ele foi submetido ao procedimento já mencionado: cortaram sua cabeça, pernas e braços, abriram o peito e retiraram o coração, que estava "tão fresco e intocado pela decomposição como um bezerro recém-abatido", e então queimado permanece.
Na Grécia, há muitas histórias sobre os chamados vrikolakas - cadáveres ambulantes. Por exemplo, Joseph Pitton de Tournefort, um botânico francês, falou sobre como ele esteve presente na exumação de um homem morto na ilha de Mykonos. De acordo com os camponeses locais, este corpo pertenceu a um aldeão. Após sua morte, ele cambaleou à noite e intimidou os moradores, então eles decidiram desmembrar seu cadáver e impedir as atrocidades.
Pitton escreveu que a princípio o estômago foi aberto, não o peito, e então, tendo perfurado o diafragma, eles finalmente alcançaram seu coração, o que causou aplausos na multidão. O coração foi queimado e os restos mortais foram enterrados novamente, mas depois de alguns dias, descobriu-se que isso não impediu o morto. Seu corpo foi desenterrado novamente e agora completamente queimado.
Era dos vampiros
Todos esses casos, entretanto, não descrevem os vampiros da maneira como estão enraizados na cultura popular - como criaturas sugadoras de sangue. As histórias sobre eles aparecem apenas no final dos séculos XVII - XVIII.
Em 1745, foi publicado o livro "A Jornada de Três Cavalheiros Ingleses", que continha uma descrição dos vampiros do Leste Europeu:
Uma descrição detalhada dos vampiros é fornecida na revista Mercure Galent de 1693. Segundo ele, essas criaturas vivem na Polônia e na Rússia, são possuídas por uma sede irresistível pelo sangue de outra pessoa. A publicação observa que eles estão tão cheios do sangue de suas vítimas que "flui de todos os orifícios de seus corpos".
Filmado do filme "Nosferatu - o fantasma da noite"
O vampiro mais famoso do século 18 foi um certo Arnod Paole, que se levantou da sepultura e gerou muitos outros vampiros que aterrorizaram a vila sérvia de Medvegia de 1727 a 1732. Este caso foi investigado pelas autoridades locais. Posteriormente, um relatório dessa investigação foi publicado com o título Spotted and Discovered.
Segundo o relato, em 1727 Paole caiu da carruagem enquanto ela se movia e quebrou o pescoço. No entanto, um mês depois, ele voltou à vida e começou a intimidar os camponeses locais, e depois de um tempo matou quatro pessoas. Quando os moradores exumam o corpo de Paola, eles encontram seu corpo não decomposto, com sangue fresco fluindo dos olhos, boca e ouvidos do homem morto. Suas unhas velhas e unhas dos pés caíram e outras cresceram em seu lugar. O coração do vampiro foi perfurado com uma estaca de madeira, após o qual ele emitiu um "gemido distinto", e então os restos foram queimados e enterrados em cinzas.
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Nas descrições de tais criaturas no século 18, a incorruptibilidade do corpo, membros dobrados e uma aparência indistinguível do estado de uma pessoa viva eram quase sempre notados. Além disso, foi mencionado que os vampiros são movidos por uma atração irresistível pelo sangue humano, não mencionada em fontes medievais. Existem sugadores de sangue semelhantes em muitas fontes do século XIX. Assim, podemos concluir que o vampiro como personagem do folclore realmente se enraizou na cultura popular justamente no século XVIII.
Os vampiros nas lendas de diferentes povos nem sempre comiam apenas sangue. Os ciganos sérvios colocavam pires com leite, pão e queijo para afastar as criaturas que eles chamavam de mulás de seus rebanhos e famílias. Os ghouls ucranianos estavam sempre com fome e ávidos por qualquer comida. O obur búlgaro comia carniça e bebia sangue apenas quando ficava sem sangue. A síntese de culturas e crenças de diferentes povos deu origem à imagem moderna de um vampiro, em que todas as características de várias crenças nos mortos-vivos e cadáveres ambulantes foram combinadas.
Mikhail Karpov
