Quando os membros da família Brown começaram a morrer um após o outro, os supersticiosos habitantes da pequena cidade culparam um dos representantes da família. Apesar de a menina já estar morta há vários meses.
No final do século 19, a pequena cidade americana de Exeter, em Rhode Island, foi engolfada pela loucura.
Na família de um fazendeiro local, George Brown, houve uma série de mortes. O primeiro a morrer foi sua esposa, Mary Eliza, e dois anos depois sua filha mais velha morreu.
O resto da família parecia estar com boa saúde até que seu filho mais velho, Edwin, adoeceu. Em 1891, o cara foi para Colorado Springs, na esperança de melhorar sua saúde em um clima mais favorável. No entanto, isso não ajudou, e menos de um ano depois, Edwin voltou para sua cidade natal. Sua irmã, Mercy Lena, morreu logo depois.
A condição do jovem estava piorando rapidamente e George Brown estava desesperado para não poder ajudar seu filho.
Foi neste ponto que George começou a falar sério sobre as velhas superstições sobre os mortos-vivos. Acreditava-se que, se várias pessoas morressem em uma família, isso significa que um dos parentes falecidos é um vampiro, tirando a força vital do resto.
Na manhã de 17 de março de 1892, George e vários residentes locais exumam os corpos de cada membro da família que morreu de doença.
Um médico presente descobriu que os restos mortais de Mercy Brown com nove semanas de idade estavam notavelmente bem preservados, com sangue encontrado em seu coração e fígado.
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O homem já não duvidava - sua filha era uma vampira!
Embora o médico assegurasse aos presentes que o corpo de Mercy havia sobrevivido muito bem desde que ela foi enterrada no inverno, George não se intimidou.
O coração e o fígado da menina foram removidos, queimados e as cinzas foram misturadas com água. Acreditava-se que, ao beber tal bebida, a pessoa se libertava de toda influência demoníaca.
Infelizmente, esse coquetel sobrenatural não ajudou em nada Edwin - ele morreu menos de dois meses depois.
E o que é realmente?
Na verdade, tudo acabou sendo muito mais prosaico. A tuberculose foi responsável por todas as mortes na família Brown.
Seus sintomas, como fadiga, tosse com sangue e febre noturna, eram percebidos pelos ignorantes da época como quase sinais de obsessão.
Além disso, os médicos do século 19 não sabiam como tratar esta doença, por isso na maioria das vezes todas as suas recomendações se resumiam a descanso, caminhadas e boa alimentação. Não surpreendentemente, 80% dos casos foram fatais.
Essa prática de desenterrar e queimar "mortos-vivos" continuou em vários países europeus até o início do século XX. E só quando a natureza da tuberculose ficou mais clara, as pessoas começaram a se relacionar com os pacientes sem preconceitos supersticiosos.
