O sonho do renascimento dos dinossauros, mamutes e outros animais extintos aparece constantemente na imprensa, embora a grande maioria dos cientistas sejam muito céticos sobre essa ideia. As pessoas serão capazes de andar em um parque de qualquer época?
Vamos começar com a má notícia: Jurassic Park é pura fantasia. Nem mesmo um traço de DNA permaneceu nos mosquitos imersos em âmbar, e mais ainda nos restos fossilizados de dinossauros. Provavelmente, antes mesmo das filmagens do primeiro filme do épico, seu consultor científico, o paleontólogo Jack Horner, não tivesse dúvidas. Embora (provavelmente não sem a influência de trabalhar com Spielberg), ele desenvolveu um projeto para criar uma criatura que se parece com um dinossauro, mas mais sobre isso depois.
E recentemente, o sonho dos dinossauros foi finalmente abandonado. Paleogeneticistas dinamarqueses e australianos analisaram o DNA dos ossos de mais de uma centena e meia de pássaros moa gigantes extintos da Nova Zelândia com idades entre 600 e 8.000 anos e calcularam que (em qualquer caso, sob condições de armazenamento de ossos no solo e depois em museus) a meia-vida do DNA é de 521 anos … A conclusão é inequívoca: mesmo no permafrost, depois de um milhão e meio de anos, as fitas de DNA fóssil se tornarão muito curtas para obter informações sobre as sequências de seus nucleotídeos. Os restos mortais do último dinossauro 40 vezes mais velho - os sonhadores podem relaxar e sonhar com algo mais mundano. Por exemplo, sobre mamutes.
Mamutes: duas abordagens para o sonho
O geneticista japonês Akira Iritani, um dos líderes da Mammoth Creation Society, em meados da década de 1990 ainda esperava encontrar um óvulo e espermatozóide viáveis nas carcaças de mamutes siberianos e plantar o resultado de sua fusão no útero de um elefante. Percebendo a irrealidade de tal esperança, este homem robusto (agora em seus 80 anos) não desistiu de tentar obter pelo menos um núcleo de uma célula somática (de preferência uma haste) para obter um mamute pelo clássico "método Dolly" - transferir esse núcleo para o ovo de um elefante.
Parece que este canhão não dispara por dez (talvez cinquenta) razões. Primeiro, a probabilidade de encontrar uma célula com cromossomos intactos em tecidos que permaneceram por 10.000 anos no permafrost é virtualmente zero: eles serão destruídos por cristais de gelo, atividade enzimática residual, raios cósmicos … Vamos analisar algumas das outras razões usando outra ideia menos irreal.
Vídeo promocional:
Árvore genealógica. Árvore genealógica simplificada da família dos elefantes.
Um grupo internacional de cientistas leu o genoma do mamute quase completamente em 2008. Seus cromossomos podem ser montados "tijolo por tijolo" - para sintetizar cadeias de nucleotídeos, e nem mesmo mais de seis bilhões, mas vários milhares de pares de genes (em cerca de 20.000), que diferem de regiões de DNA semelhantes dos parentes mamutes mais próximos sobreviventes - o elefante asiático. Resta “apenas” ler o genoma deste elefante, compará-lo com o genoma do mamute, obter uma cultura de células embrionárias de elefante, substituir os genes necessários em seus cromossomos - e seguir em frente, pelo caminho percorrido por Ian Wilmut, conduzindo a ovelha Dolly por um fio.
Uma variedade de animais, de peixes a macacos, já foi inclinada por muitos. É verdade que células de doadores foram retiradas durante a vida e, se necessário, armazenadas em nitrogênio líquido, e recém-nascidos viáveis são menos de 1% dos óvulos com o núcleo transplantado. E, ao mesmo tempo, se os genes mudaram, então um ou dois, não milhares. E eles transplantaram ovos para animais da mesma espécie ou parentes muito próximos, e os elefantes e mamutes indianos são quase os mesmos "parentes" que as pessoas e os chimpanzés.
Um elefante será capaz de aceitar um embrião de mamute, carregá-lo por dois anos e dar à luz um bebê vivo e saudável? É altamente duvidoso. E o que você vai fazer com um único mamute? Para manter a população até no "Parque do Pleistoceno", é necessário um rebanho de pelo menos cem cabeças.
E é altamente desejável que não sejam irmãos, caso contrário, a probabilidade de doenças hereditárias em seus descendentes é muito alta - e os últimos mamutes morreram, entre outras coisas, porque não puderam se adaptar ao próximo aquecimento devido à variabilidade muito pequena de seus genomas. Etc. Mas se algum dia eles conseguirem clonar mamutes, no norte de Yakutia eles prepararam há muito tempo uma mesa e uma casa.
Parque pleistocênico
Várias dezenas de milhares de anos atrás, no local da tundra atual, nas mesmas condições climáticas de nosso tempo, uma estepe de tundra semelhante a uma savana estava crescendo, na qual havia aproximadamente o mesmo número de bisões, mamutes, rinocerontes lanosos, leões das cavernas e outras criaturas vivas como agora existem elefantes. rinocerontes, antílopes, leões e outros animais em reservas africanas. O curto verão do norte foi suficiente para as plantas acumularem biomassa suficiente tanto para si quanto para alimentar os herbívoros durante a noite polar.
Mas durante o último aquecimento em grande escala, há cerca de 10.000 anos, os animais da estepe dos mamutes foram extintos (talvez os caçadores primitivos aceleraram um pouco esse processo). Sem esterco, as plantas murcharam, o ecossistema começou a se enfurecer e, depois de alguns milhares de anos, a tundra ficou sem forma e quase vazia.
Mas em 1980, em uma reserva de vida selvagem perto da cidade de Chersky na foz do Kolyma, um grupo de entusiastas liderado pelo chefe da Estação Científica do Nordeste da Academia Russa de Ciências, Sergei Zimov, começou a trabalhar para recriar o ecossistema da estepe de mamute introduzindo na tundra os animais sobreviventes do Pleistoceno ou seus semelhantes que podem existir em animais modernos do Pleistoceno clima ártico.
Começaram com uma área cercada de 50 hectares e um pequeno rebanho de cavalos Yakut, que logo arrancaram e pisotearam quase toda a vegetação deste “curral”, que era pequeno demais para eles. Mas aquilo era apenas o começo. Agora (até agora - em uma área um pouco maior, 160 hectares), alces, renas, bois almiscarados, marals e bisões já foram adicionados aos cavalos.
É verdade que os bisões são habitantes de florestas decíduas e, se não conseguirem se adaptar ao Ártico, estão planejando substituí-los por uma espécie mais adequada - o bisão da floresta. Só precisamos esperar até que seu pequeno rebanho cresça, enviado por colegas das reservas do norte do Canadá e designados para um posto em um viveiro no sul de Yakutia.
Quando (e se), em vez de um grande parque, o projeto receber uma área suficiente para organizar uma reserva natural, será possível libertar lobos e ursos dos recintos e até mesmo tentar introduzir tigres de Amur - o substituto mais adequado para leões das cavernas disponível. Mas e os mamutes? E mamutes depois. Se der certo.
Voem, pombos?
O projeto de ressuscitar os pombos errantes americanos (Ectopistes migratorius) não tem nada a ver com ecologia. Pelo contrário, já no início do século 19 no leste da América do Norte, pombos errantes voaram em bandos de centenas de milhões de pássaros, devorando florestas como gafanhotos e deixando para trás uma camada de uma polegada de excrementos, arranjaram colônias de centenas de ninhos nas árvores e, apesar de todos os esforços dos predadores, Os índios, e depois os primeiros colonos brancos, não diminuíram em número.
Mas com o advento das ferrovias, a caça de pombos se tornou um negócio lucrativo. Atire sem olhar para a nuvem que voa sobre a fazenda, ou colete pintinhos como maçãs e entregue-os ao comprador - um cacho para um leitão, mas cachos - quantos você pode arrastar. Em apenas um quarto de século, vários milhares dos bilhões de pombos errantes permaneceram - muito poucos para restaurar a população desses coletivistas, mesmo que isso tivesse ocorrido a alguém naquela época. A última pomba errante morreu no zoológico em 1914.
O sonho de reviver um pombo errante foi inflamado por um jovem geneticista americano Ben Novak. Ele até conseguiu financiamento para sua ideia da Revive and Restore Foundation, um dos ramos da organização Long Now fundada pelo escritor Stuart Brand, que apóia projetos extravagantes, mas não muito loucos, em vários campos da ciência.
Ben planeja usar os ovos do pombo listrado, a espécie mais próxima do pombo errante, como material para embaralhamento de genes. É verdade que eles estão separados de seu ancestral comum por 30 milhões de anos e o número de mutações é muito maior do que entre mamutes e elefantes. E o experimento com a substituição de genes em embriões de pássaros foi mais ou menos realizado apenas em galinhas, e até agora ninguém lidou com pombos …
Mas o genoma do pombo errante já foi lido de uma amostra de tecido fornecida por um dos museus e, em março de 2013, Novak começou a trabalhar na reconstrução do pássaro extinto na Universidade da Califórnia em Santa Cruz. É verdade que, mesmo se o projeto terminar com sucesso, seus resultados viverão em zoológicos: na natureza, pombos errantes podem existir apenas como parte de bandos multimilionários. O que acontecerá com o cinturão do milho dos EUA se esses bandos puderem se adaptar às novas condições de vida?
Embora, mesmo que não seja possível recriar os pombos errantes, os resultados obtidos serão úteis para tentativas de reviver dodô (pássaros engraçados Dodô), moa da Nova Zelândia, epyornis de Madagascar semelhantes a eles e outras espécies de aves recentemente extintas.
Em janeiro de 2013, notícias incríveis se espalharam pela mídia mundial: o famoso geneticista George Church, da Universidade de Harvard, está procurando uma mulher corajosa para ser uma mãe substituta para clonar um Neandertal. Um dia depois, todas as publicações decentes que morderam a isca publicaram uma refutação: descobriu-se que os jornalistas do Daily Mail cometeram um pequeno erro ao traduzir uma entrevista no semanário alemão Spiegel. Church, que nunca havia lidado com o genoma do Neandertal, estava apenas especulando que teoricamente seria possível cloná-lo algum dia, mas será que é necessário?
Kurosaurs: avance para o passado
Agora, de volta ao cientista com quem começamos, Jack Horner, da Montana State University, autor de How to Build a Dinosaur. É verdade que será mais um kurosaurus: o projeto chama-se Chickenosaurus, e sua implementação, segundo o autor, levará apenas cinco anos. Para fazer isso, você precisa "acordar" no embrião de galinha os genes preservados, mas não ativos, dos dinossauros. Podemos começar com os dentes: o Archaeopteryx e outras primeiras aves tinham dentes muito bons. É verdade que o máximo que os pesquisadores que trabalham nesta área podem alcançar são embriões de galinha de 16 dias com vários dentes cônicos na frente do bico, mas o caminho de mil li começa com o primeiro passo …
É exatamente assim que, em vários estágios - passo a passo, gene por gene, proteína por proteína -, Horner planeja fazer crescer seus kurossauros. Retire o quarto dedo do pé, transforme as asas em patas … E a primeira etapa do projeto levará de cinco a sete anos de trabalho e alguns milhões de dólares. No entanto, não há informações ainda de que o projeto Kurozavry recebeu financiamento. Mas certamente haverá um patrono das artes: não é tão importante que estes não sejam dinossauros de verdade, e para começar - do tamanho de uma galinha. Mas é lindo.
Falando em beleza, a cor escura e as escamas dos dinossauros em Jurassic Park os tornam mais assustadores, mas provavelmente não é verdade. Horner e muitos outros paleontólogos há muito sustentam que a maioria, senão todos, os dinossauros terrestres tinham sangue quente e eram cobertos por penas de cores vivas. Incluindo o Terrível Lagarto Real - Tiranossauro rex. O sangue quente ainda é uma questão controversa, mas os indiscutíveis traços de penas nos restos fossilizados de parentes próximos do tiranossauro - Yutyrannus huali (traduzido do latim-chinês - "Tirano bonito com penas", peso - quase 1,5 toneladas, comprimento - 9 m) - descoberto recentemente expedição de paleontólogos chineses. E se a estrutura de suas penas primitivas de até 15 cm de comprimento se assemelhar mais a penugem de frango, e não às complexas penas dos pássaros modernos? Bem não pode serpara que não sejam pintados lindamente!
E se os futuros mamutes, dodôs, dinossauros e outros animais extintos não são totalmente reais, mas quase idênticos aos naturais - qual de vocês se recusaria a andar no parque de um período que à primeira vista é indistinguível do Jurássico ou do Pleistoceno?
Alexander Chubenko
