Hoje, o planeta abriga cerca de dez milhões de tipos diferentes de organismos. Esse número é impressionante, mas se você somar a ele todas as espécies que existiram no planeta antes, o total é cinco bilhões! Acontece que noventa e nove por cento das criaturas já estão extintas. E muitas espécies continuam desaparecendo, aumentando a lista de extintas para sempre. Muitos cientistas acreditam que estamos vivendo um período de extinção incrivelmente rápida. Esses períodos ocorreram apenas cinco vezes nos últimos meio bilhão de anos.
Extinção em massa
Os cientistas chamam o declínio global do número de diversidade de espécies em um curto período de extinção em massa. As pessoas são a causa desta situação. Muitos animais mortos por caçadores, muitos peixes capturados, destruição de habitats e destruição do ecossistema - tudo isso empurra a espécie para uma linha trágica. As pessoas mudaram tanto o planeta que, segundo alguns geólogos, começou uma nova era na história da Terra, que pode ser chamada de Antropoceno.
Em 2100, estima-se que metade de todas as espécies existentes desaparecerão. Devido ao fato de vivermos diretamente em tal era, é relativamente fácil para os cientistas estudar as razões que levaram a tal situação. Mas como explicar o que levou a desastres semelhantes no passado? Por exemplo, por que os mamutes estão extintos? Para obter a resposta, você precisa recorrer a arqueólogos, paleontólogos, geólogos e outros cientistas - são eles que têm evidências do que está acontecendo no passado distante.
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Dados inconsistentes
O problema de estudar o passado é que diferentes cientistas nem sempre podem chegar a um ponto de vista comum. Mesmo que estejamos falando sobre o último caso de desaparecimento. Além das cinco maiores extinções em massa de espécies, também ocorreram episódios menos significativos. Um desses casos ocorreu várias dezenas de milhares de anos atrás. Às vezes é chamado de caso de extinção da megafauna, porque naquela época eram principalmente animais de grande porte com um peso de mais de quarenta e quatro quilos que desapareceram.
A razão para isso permanece um mistério. Há muito pouca evidência, então os cientistas são forçados a discutir cada um e tentar descobrir como interpretá-lo da melhor maneira. Para complicar ainda mais, em algumas partes do mundo, o processo de extinção foi muito mais lento do que em outras.
Das Alterações Climáticas
Uma das versões mais populares da explicação é a mudança climática. A era do gelo estava terminando no planeta e o período de extinção começou. A temperatura subiu seis graus Celsius. Animais grandes foram mais afetados por essa mudança do que os pequenos, porque eles não podem perder o calor do corpo tão rapidamente quanto os pequenos. Além disso, no processo, o clima mudava constantemente, as condições eram úmidas ou muito secas. Isso estimulou a extinção de grandes animais. Os mamíferos da Idade do Gelo tinham uma densa cobertura de pele, por isso era extremamente difícil para eles se adaptarem a essas mudanças.
A hipótese do caçador e outras teorias
Outra hipótese sobre como os mamutes e outros animais de grande porte foram extintos é a presunção da caça. Surgiu no final do século XIX, quando foi estabelecido que os humanos viviam na mesma época que os mamutes. No entanto, foi confirmado que a extinção de animais na Eurásia durou muito tempo - a caça não pode ser a causa de tal processo. Como resultado, surgiu um desacordo entre os cientistas com base na determinação das causas da extinção. Além disso, existem outras suposições. Alguns acreditam que é devido a doenças fatais que foram transmitidas por pessoas ou animais migratórios.
Talvez a teoria sobre a caça seja apenas parcialmente verdadeira - para os territórios da Nova Zelândia e Austrália. O fato é que o clima na Austrália não mudou naquela época, e os animais se adaptaram bem a isso. Há evidências de que a migração de pessoas para a região fez a diferença. Os animais nunca tinham visto humanos antes e não entendiam suas táticas de caça. Além disso, as pessoas já sabiam como queimar a floresta, o que rapidamente destruiu os habitantes dos territórios conquistados pelo homem. No entanto, as questões relativas a outros territórios permanecem sem solução. Os cientistas ainda precisam trabalhar muito para resolver esse problema.
Marina Ilyushenko
