Esta aposta entre a rainha egípcia Cleópatra e seu esplêndido amante, o líder militar romano Marco Antônio, é considerada a mais cara da história desde a criação do mundo. Porém, começando a história sobre ele, informaremos que os valores que serão discutidos devem, é claro, ser calculados não em moeda americana, mas em sestércios da Roma Antiga. No entanto, fizemos essa recontagem deliberadamente. Pois, repetindo após o antigo escritor romano Plínio, o Velho (23-79 anos) a história de como a Rainha Cleópatra dissolveu um brinco com uma pérola no valor de 10 milhões de sestércios em um vaso de vinagre, a maioria dos pesquisadores modernos nos priva, meros mortais, da oportunidade de imaginar como o encantador debatedor era um desperdício. E ela poderia, pelo menos em princípio, usar tais brincos - e em ambas as orelhas.
Uma antiga lenda de Plínio, o Velho
Para começar, aqui está o enredo delineado em História natural por Plínio, o Velho. Cleópatra e Marco Antônio discutiram se a rainha seria capaz de oferecer um banquete tão caro que seu influente amante (aliás, um famoso gourmet) não pudesse pagar.
Para ganhar esta aposta, Cleópatra - lemos em Plínio - “mandou que os criados lhe colocassem um vaso de vinagre. Ela tirou o brinco de pérola e jogou no vinagre, e quando as pérolas se dissolveram, ela bebeu tudo."
Aqui notamos: em primeiro lugar, o filósofo naturalista romano escreve que aquela pérola era "a maior em todo o mundo, uma obra da natureza maravilhosa e verdadeiramente única" e, em segundo lugar, ela lembra que Cleópatra queria fazer o mesmo com o segundo brinco, mas foi impedido pelo comandante Ayucius Planck, que se encarregou de julgar os disputantes …
Surpreendentemente, por 2.000 anos, os cientistas vêm discutindo: o evento descrito por Plínio poderia ocorrer? É impressionante porque suas disputas, como veremos mais tarde, atestam o não muito alto nível científico dos disputantes, ao invés de levar ao estabelecimento da verdade sobre a disputa mencionada por Plínio mais de 100 anos após a morte da lendária rainha.
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O brilho e a pobreza de intérpretes eruditos
Por alguma razão, os cientistas que colocam sua reputação científica a serviço de Cleópatra (ou, pelo contrário, denunciam o "mito criado por Plínio") estão mais preocupados se as pérolas podem se dissolver no vinagre. Mas - assim seja. Vamos seguir a lógica deles e entender esse problema.
Para citar The Thinking of the Ancient World (1937), de Herbert Wesered: “Infelizmente para o autor desta história, as pérolas não se dissolvem no vinagre comum.” E aqui está Harris Reckham, que traduziu "História Natural" em 1940: "Não há vinagre que dissolva pérolas!" O biógrafo de Plínio, o Velho, John Gil, ecoa Wesered e Reckham em seu livro Plínio, o Velho em Ciência e Tecnologia (2000), que "nenhum ácido acético é capaz de dissolver pérolas".
Todos esses cientistas, filólogos por formação, estão errados: as pérolas se decompõem no vinagre. Mas a questão não é nem mesmo que os filólogos não entendam química - isso ainda seria desculpável. O fato é que, por toda a glória de seus nomes no Ocidente, nem se deram ao trabalho de ler as obras clássicas sobre o assunto que se comprometeram a explicar ao venerável público. Mas os experimentos que desmascaram suas afirmações foram realizados em 1881 pelo alemão Ludwig Friedlander. E mais recentemente (2010) - pela americana Prudence Jones da Montclair University.
Outra coisa é que, segundo a mesma Prudence Jones, leva de 24 a 36 horas para dissolver pérolas de cerca de 1 grama com uma solução de vinagre a 5%. E não é tão importante que esse processo possa ser acelerado, por exemplo, fervendo ácido acético - pois Plínio não diz que a rainha engoliu água fervente. Mais significativo é o fato de que enquanto alguns cientistas negam completamente a capacidade do vinagre de dissolver pérolas, outros - mc> o mesmo Jones - nem mesmo questionam o peso real da lendária pérola Cleópatra. E eles estão experimentando, por razões desconhecidas, 1 grama de pérolas, relatando mais tarde que, segundo Jones, "tal bebida, embora não seja tão refinada quanto um martini, ainda é bastante agradável ao paladar".
Como resultado, a imprensa tabloide ano após ano nos dá a notícia de que os eventos descritos pelo antigo romano foram finalmente expostos (ou confirmados). O mais interessante: para acabar com essa discussão, não é necessário ter conhecimentos fundamentais de química, assim como de filologia. Basta ter uma calculadora à mão.
Vamos lidar com sesterces
O que são 10 milhões de sestércios na realidade moderna? Resposta: Isso equivale a 1,764 libras de moedas de ouro britânicas. (Aparentemente, este "quase um" enganou o venerável Prudence Jones quando fez experiências com 1 grama de pérolas.) Uma libra mencionada equivale a 12 onças troy, mais familiar para nós (ou 373,2417216 gramas). Multiplicando 1,764 pelo número entre parênteses - obtemos o peso aproximado da "decoração elegante" no não menos gracioso ouvido de Cleópatra. Aproximadamente 658 gramas!
Faça uma estimativa do valor. Puxe sua orelha para trás. E agora vamos lembrar que, de acordo com Plínio, o Velho, esse brinco "sem peso" estava em cada orelha da rainha egípcia. Você pode imaginar como ela parecia graciosa diante dos olhos do pasmo Marco Antônio? Parece que tal aparência na frente de seu amado - mesmo que os lóbulos das orelhas pudessem suportar tal peso - seria muito menos permissível para Cleópatra do que a oportunidade de se desfazer de uma joia que custou US $ 30 milhões em termos reais.
Por que estamos falando de peso aproximado? Porque nos anos da vida de Cleópatra (69-30 aC), o ouro era muito mais valioso do que as pérolas. Simplificado: para 1 grama de "metal do Sol" o comprador pesaria 5 e 10 gramas de pérolas. Ainda mais simples: uma suspensão real teria que pesar bem mais de 658 gramas.
Mas vamos imaginar que Plínio não está falando nem mesmo de ouro, mas de prata, ou, pior, de sestércios de latão. Vamos supor que até na Roma Antiga havia “cortes” com “propinas”. Suponha que, por 10 milhões de sestércios, Cleópatra adquirisse duas joias, cada uma pesando não n6 658, mas, digamos, apenas 60 gramas. Mas mesmo assim, com base nos experimentos atuais de Prudence Jones, levaria pelo menos 1440 horas, ou 60 dias, para dissolver as pérolas no vinagre. Como você deseja, mas é difícil acreditar que a lendária festa de Cleópatra e Marco Antônio durou dois meses, durante os quais o comandante romano esperou que sua amante - perdoe-me por este estilo - “algo” em “algo” se dissolvesse.
Versão: Piada de Cleópatra
E agora - deixe o leitor sorrir e fazer uma pausa nos números de que precisávamos apenas para demonstrar as lacunas na lógica dos cientistas que ainda estão discutindo se Cleópatra bebeu pérolas ou não.
Aqui está nossa versão: a rainha egípcia poderia pregar uma peça no guerreiro inflexível, mas não muito astuto. Por exemplo, simplesmente demonstre-lhe prestidigitação imitando a imersão de uma enorme pérola em uma taça de vinagre, substituindo esta por um bom vinho.
Por que esta versão tem o direito de existir? Porque nos anais da história há evidências de piadas semelhantes feitas por Cleópatra, que gostava de enganar um guerreiro glorioso. Qual é a história de como a rainha ordenou ao nadador que se escondesse perto do navio do qual Marco Antônio estava pescando e pendurasse o pescador brilhante … peixe salgado pronto no anzol!
Se você acredita nas crônicas antigas, então a pegadinha não atingiu imediatamente o orgulhoso romano - para a alegria do curinga, que assistiu, mal contendo o riso, seu rosto surpreso. Então, por que não imaginar que no caso da "pérola de 10 milhões de sestércios" também houvesse uma piada fácil? A propósito, deixe que os próprios leitores de "Segredos do século XX" façam um "experimento científico", repetindo a experiência de Cleópatra na frente de qualquer representante do sexo masculino. Parece que os dedos femininos ágeis não terão dificuldade em esconder o brinco removido na palma da sua mão. A tarefa de Cleópatra também foi facilitada pelo fato de que, a julgar pela descrição de Plínio da lendária festa, Cleópatra venceu sua famosa disputa justamente quando Marco Antônio já estava bêbado.
O que é comum entre Plínio, o Velho e … a esposa de César?
Resposta: ambos estão além de qualquer suspeita. Refletindo se Cleópatra poderia dissolver uma pérola cara em vinagre ou não, a maioria dos pesquisadores modernos nem mesmo faz a pergunta: "Plínio, o Velho, copiou toda esta história de seus predecessores?" Enquanto isso, pode muito bem ser.
Lembre-se: Cleópatra morreu em 30 AC. Plínio falou de uma famosa controvérsia em 77 DC. Ou seja, 100 anos após a lendária disputa (supostamente) ter ocorrido. E agora vamos pensar: um enredo semelhante - com a única diferença nas personalidades dos disputantes - aparece pela primeira vez em Horácio em seus "Sátiros" (aproximadamente 33 aC). Além disso, esse enredo vai de Valerius Maximus, um escritor romano da época do imperador Tibério, a Caio Suetônio Tranquillus. Em geral, tanto os predecessores quanto os seguidores de Plínio, o Velho são incontáveis.
Quanto aos adeptos, entre eles citaremos, em primeiro lugar, os anunciantes americanos que promoveram o "análogo da bebida de Cleópatra" nos anos 1960-1970. Pois, independentemente de haver uma disputa entre a rainha e Marco Antônio, pérolas dissolvidas em vinagre e depois misturadas com vinho, desde a Idade Média, têm sido consideradas no Ocidente como um excelente remédio para indigestão - uma companhia de uma refeição farta com libações generosas.
Pérolas baratas finamente esmagadas, inicialmente amolecidas com vapor quente e depois dissolvidas em um estado pulverulento em vinagre e vinho aquecidos, são mencionadas como um "remédio seguro para o estômago" nos escritos de William Shakespeare e Francis Bacon. Em geral, há pelo menos alguma verdade em qualquer lenda. O antigo mito da bebida de US $ 30 milhões não é exceção.
Alexander Grishin
