Os cientistas reproduziram a estrutura das escamas dos éltras brancos dos besouros e obtiveram o material "mais branco" disponível.
O "material mais negro" do mundo de Vantablack - tão negro que os objetos cobertos por ele deixam de distinguir os objetos do olho como formas tridimensionais - tem um antípoda digno. Cientistas da Grã-Bretanha e da Finlândia obtiveram um novo material estruturalmente colorido que é mais brilhante do que qualquer cor artificial. E para isso, chamaram a atenção para os insetos brancos que vivem no sudeste asiático.
Cyphochilus são amplamente conhecidos por suas conchas brancas brilhantes. Em 2014, Silvia Vignolini e seus colegas associaram a cor incomum desses besouros à anisotropia óptica de fibras esclerotínicas densamente dispostas - uma forma modificada de quitina - em seus élitros rígidos. Essa estrutura fornece um espalhamento igualmente eficaz de fótons de diferentes comprimentos de onda. Como resultado, a brancura desses insetos excede a brancura de qualquer material artificial, que geralmente é colorido por pigmentos contendo dióxido de titânio ou óxido de zinco.
Agora, Vinolini e seus co-autores conseguiram obter um análogo artificial do Cyphochilus elytra, um material branco estruturalmente colorido, sobre o qual escrevem em um artigo publicado na revista Advance Materials. Os cientistas reproduziram a estrutura da quitina usando fios de celulose, que podem ser manipulados muito melhor na produção. Dessa forma, eles obtiveram membranas de celulose de vários graus de transparência, dependendo da combinação de fios de diferentes espessuras, e alcançaram a versão "máximo branco".
Besouros Cyphochilus e uma amostra de membrana de celulose branca "estruturalmente" / & copy; Olimpia Onelli, Universidade de Cambridge
Como a superfície refletora das escamas de besouro, as membranas resultantes são extremamente finas - da ordem de micrômetros. No entanto, as medições realizadas pelos autores mostraram que eles refletem a luz branca mista 20-30 vezes mais eficientemente do que o papel branqueado da mais alta qualidade. Os cientistas estão confiantes de que em breve serão capazes de refinar a tecnologia e colocá-la em uso prático, como fizeram os criadores do "preto radical" Vantablack alguns anos atrás.
Sergey Vasiliev
