Quando, em 1658, o almirante Etienne de Flacour lançou "A História da Grande Ilha de Madagascar", resumindo sua longa estada neste canto da Terra, continha muitas das informações mais incríveis, percebidas como fábulas de viajantes, e sua verdade foi estabelecida apenas séculos depois.
Falando sobre os pássaros "que habitam as florestas", Flacour, por exemplo, escreveu: "Vurupatra é um grande pássaro que vive em Ampatras, botando ovos como avestruz nos lugares mais desertos".
Depois de Flacour, outros viajantes escreveram sobre um pássaro enorme e também foram chamados de visionários. E também botava ovos, maiores do que os que os avestruzes “produzem”, e os locais os usavam como utensílio.
Ferdinand von Hochstäcker escreve:
“Madagáscars vieram às Maurícias para comprar rum. Os recipientes que trouxeram com eles eram cascas de ovos oito vezes maiores do que avestruz e 135 vezes maiores do que galinha; eles detinham mais de 9 litros. Eles disseram que esses ovos às vezes são encontrados em áreas desérticas, e às vezes eles vêem pássaros."
É claro que tudo isso foi percebido como anedotas. Se um avestruz com uma altura de 2 metros e 50 centímetros fosse considerado um monstro-pássaro gigante, o que dizer de um gigante que botava ovos oito vezes maiores do que um avestruz?
Os orientalistas acreditavam que esses rumores nada mais eram do que um eco da lenda do pássaro Rukh dos contos das Mil e Uma Noites, uma criatura terrível que ganhou uma reputação duvidosa entre os marinheiros árabes. É tão grande, falaram sobre isso, que quando apareceu no céu, surgiu uma sombra: as asas cobriram o sol. E é tão forte que pode agarrar um elefante e levantá-lo no ar e picar vários animais de uma vez no chifre. Às vezes ela carregava navios inteiros com tripulações …
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Em sua segunda viagem, Sinbad, o marinheiro, encontrou esse pássaro depois de encontrar o ovo. Tinha 50 passos de largura!
Quando Heródoto escreveu sobre pássaros gigantes africanos, seu tamanho parecia mais modesto: os sacerdotes egípcios lhe contaram sobre a raça de gigantes voadores que viviam do outro lado da nascente do Nilo e que tinham o poder de criar uma pessoa. Vamos lembrar que a maior águia é capaz de erguer uma criatura do tamanho de um coelho …
Marco Polo, no século XIV, ouviu ecos da mesma história da boca de Kublai Khan. O governante asiático mostrou-lhe penas de pássaro "com cerca de 20 metros de comprimento" e dois ovos de tamanho considerável. E acrescentou que a Rocha vem da ilha de Madagascar, no lado sul.
Assim, as histórias sobre o pássaro Rukh e as lendas Malgash coincidiram no tempo e no espaço. Mas parecia incrível que um pássaro pesando várias centenas de quilos pudesse voar. Mas acreditava-se que se fosse um pássaro, certamente seria capaz de voar. E o pássaro da rocha, também conhecido como vurupatra, foi declarado uma fábula.
Ovos de aepyornis
Anos se passaram e em 1834 o viajante francês Gudo recolheu na ilha metades de conchas de tamanhos incríveis, que serviam de garrafas para os moradores locais. Ele fez um desenho e o enviou em 1840 para Paris para o ornitólogo Jules Verrault. Ele, com base em apenas um tipo de ovo, chamou o pássaro que o pôs de epyornis, "pássaro grande".
Poucos anos depois, esse nome, que inicialmente despertou suspeitas, foi legitimado quando Dumarel em 1848 viu um ovo inteiro nas proximidades de Diego Suarez. "Continha 13 garrafas de líquido."
E em 1851, foi finalmente reconhecido oficialmente que pássaros gigantes foram encontrados na ilha: o capitão do navio mercante Malavua trouxe dois ovos de 32 centímetros de comprimento e 22 de largura para o Museu de Paris. Eles colocaram cerca de oito litros (8 ovos de avestruz e 140 ovos de galinha). Um desses testículos pode ser usado para fazer uma omelete para 70 pessoas.
Alguns anos depois, o famoso viajante Alfred Grandidier tirou dos pântanos ossos de Ambalisatra de um tipo indeterminado que à primeira vista pertenceram a alguns de pele grossa. Mas a pesquisa mostrou que se trata de ossos de pássaros ("pássaros elefantes"). Para ser honesto, os ornitólogos não ficaram muito surpresos, porque alguns anos antes, R. Owen descreveu moa de restos de ossos da Nova Zelândia. Com base no material disponível, Isidore Geoffrey Saint-Hilaire descreveu a espécie Aepyornis maximus.
Na verdade, o epiornis não é nem um pouco maior do que o moa em crescimento (o moa tem 2 metros e 50 centímetros de altura). No Museu de Paris existe um esqueleto restaurado de epyornis - 2,68 metros. Mas este também é um aumento muito grande.
Ovos de aepyornis
Para ser honesto, não há conexão direta entre o crescimento de um pássaro e seu ovo. Lembre-se do kiwi da Nova Zelândia: seus ovos são comparáveis aos de avestruz, e o próprio pássaro não é maior do que uma galinha. E em peso, são obtidos os seguintes dados: 440 quilogramas para o maior epyornis e 329 para o moa de tamanho médio.
Quando os gigantes desaparecem?
O estudo dos ossos dos epyornis mostrou que, ao contrário do lendário Rukh, esse pássaro - real - não conseguia voar. Como outras aves de quilha, seus parentes - casuar, moa, ema … Suas asas eram subdesenvolvidas.
Mas Flacour designou aquele pássaro como vurupatra? Ovos encontrados na areia das dunas do sul e sudeste, ou na lama dos pântanos, eram suspeitamente frescos, como se tivessem acabado de ser postos. E os ossos não pareciam ser fósseis …
Eles começaram a questionar os residentes. Eles responderam que pássaros são encontrados nos cantos remotos da ilha, mas eles os vêem muito, muito raramente. Mas os naturalistas, ainda sob a influência de Cuvier, não querem acreditar nisso, então ninguém hoje se ocupou não apenas em procurar um pássaro, mas também não estudou as razões de seu desaparecimento.
Crânio Aepyornis
Uma coisa é certa: uma pessoa não poderia ser a única causa de sua morte, ao contrário da história com moa vurupatru, ou vorompatru, não foi exterminada para carne. Não há uma palavra sobre isso nas lendas (e os Maori ficaram felizes em falar sobre caçar moa usando picos simples com ponta de pedra).
Na tentativa de explicar a morte dos epyornis, eles chegaram a asfixiar por vazamentos de gás em certas áreas da ilha. Mas não é muito difícil? Provavelmente, a questão está nos próprios habitats. O clima mudou, as pessoas drenaram os pântanos, os últimos abrigos desapareceram.
Pântanos gigantes estavam secando nas terras altas de Antsiraba e Betafo. Epiornis escalou mais fundo nos pântanos e morreu lá, sem encontrar comida. Isso é provado por seus restos encontrados em turfeiras. É claro que o homem apressou o fim da vorompatra, ela sobreviveu até recentemente, até 1862 (quando os habitantes a viram claramente), não chegando muito aos nossos dias.
Outros gigantes de Madagascar
Vários fatores contribuíram para a morte não só de epyornis, mas também de outras espécies, como mullerornis, casuar gigante da região de Ankaratra, centornis e muitos outros. Mas não vamos enterrá-los mais cedo?
Assim como nas ilhas vizinhas - Seychelles e Mascarene - aqui foi encontrada a tartaruga gigante Testudo grandidieri com peso até uma tonelada. Ela aparentemente foi vítima da seca. Mas se você acredita em Raymond Decari, um conhecedor da fauna de Madagascar, o extermínio da tartaruga não foi generalizado.
"Há rumores sobre a presença em algumas cavernas no sudoeste de uma criatura misteriosa que pode acabar sendo uma tartaruga gigante - estamos falando dos últimos representantes dos Testudo grandidieri?" - escreve o zoólogo.
Carapaça de tartaruga Testudo grandidieri
Outra visão: em Madagascar, havia crocodilos gigantes, cujos crânios chegavam a 80 centímetros de largura. Há evidências de que eles ainda estão aqui.
A drenagem total dos pântanos levou ao desaparecimento dos hipopótamos da ilha. Anteriormente, gigantes foram encontrados aqui, uma reminiscência dos hipopótamos do Pleistoceno da África. O grande andarilho Dumont Durville escreveu sobre eles em 1829 em seu livro Travels Around the World, navegando ao longo dos rios Madagascar?
Por outro lado, supõe-se que foi o hipopótamo, ou melhor, sua imagem, transformada pela lenda, que serviu de base para o mito do tsogombi ou ombirano - um touro aquático, meia mula, meio cavalo com corcunda.
Se estamos falando de um hipopótamo, então mudou muito nas lendas, porque os Tsogombi tinham orelhas enormes e caídas. Além disso, ele foi "dotado" de um choro que apavora qualquer pessoa, assim como de hábitos canibais agressivos. As tribos Mahafali e Antrandon, segundo R. Decari, atribuem a ele ovos que na verdade pertenceram aos epyornis.
Também há rumores sobre raylalomen, que significa "pai ou ancestral do hipopótamo." Ele supostamente mora em pântanos e tem um chifre na testa. Tudo isso lembra muito o famoso "Dinossauro do Congo" (mokele-mbembe). Talvez os invasores da tribo Bantu que apareceram aqui tenham trazido com eles as descrições de uma criatura misteriosa do continente.
Ambas as hipóteses têm o direito de existir, e em ambos os casos há uma semelhança com o réptil congolês - o corpo de um hipopótamo, chifre, orelhas caídas (que podem na verdade ser crescimentos carnudos ao longo das bordas da cabeça e são visíveis no dragão do pórtico de Ishtar), produção de ovos, falando sobre o réptil, habitat de pântano, natureza agressiva e, finalmente, gritos selvagens.
Se essa criatura vivesse em Madagascar, certamente poderia se tornar uma das primeiras vítimas do secamento de pântanos e lagos. A menos, claro, que seja uma tartaruga gigante. Ou um crocodilo em turismo vindo do continente …
Tretretre e o homem com cabeça de cachorro
Madagascar é chamada de terra dos animais semifósseis. Nenhuma outra ilha pode se tornar uma vitrine de história antiga. Os restos mortais de animais, pássaros e répteis costumam ser tão frescos que muitos fazem a pergunta: seus "donos" estão vivos?
Freqüentemente, as lendas e tradições orais afirmam que as pessoas os conheciam até recentemente. Recordemos o princípio de Gennep, segundo o qual as memórias de acontecimentos se perdem durante dois séculos onde não existe tradição oral. Portanto, o interesse pelas memórias dos viajantes é tão grande.
Flacour, além de epyornis, escreveu sobre mais um animal misterioso: “Tretretre, ou tratratra, do tamanho de um touro e com rosto de homem. Assemelha-se ao tanakht de Ambroise Pare. Este é um animal solitário, e os habitantes daquele país têm medo dele e fogem dele …”
A primeira reação dos naturalistas da época foi, é claro, inequívoca - um mito. Nada assim jamais viveu em Madagascar; nunca houve macacos de verdade lá. Além disso, um visual incrível. Então alguém repetiu as fábulas ingênuas de Marco Polo e Ctesias?
A primeira camuflagem foi removida quando o indri (Indris brevicaudatus), o maior dos lêmures de hoje, foi descoberto e se encaixa na descrição de um "homem com cabeça de cachorro". Tem cerca de um metro de altura, quase sem cauda (toco), muitas vezes fica nas patas traseiras, estando no chão, assemelha-se surpreendentemente a uma pessoa. Seu focinho alongado se parece mais com uma raposa do que com um cachorro.
Olhando para ele, você entende porque os membros do clã Betsimaraka o mataram e deificaram, chamando-o de babakoto (pai-filho), considerando-o descendente de um homem que se retirou para as florestas. Acrescentamos que todos os lêmures são fadi (tabu) para os Malgash, porque se acredita que se trata de outra encarnação do homem.
E no final do século 19, os restos de um enorme fóssil de lêmure foram encontrados em Madagascar, que foi chamado de megaladapis. O crescimento de um megaladapis adulto era comparável ao crescimento de uma pessoa baixa, o peso era supostamente de até 70 kg (para o megaladapis Edwards até 200 kg).
Acredita-se que o megaladapis foi extinto já em 10 milênio AC, mas há datação por radiocarbono segundo a qual o megaladapis de Edwards ainda vivia em Madagascar na época em que os europeus apareceram lá em 1504.
Megaladapis
Nos mesmos anos, os restos mortais do Paleopropithecus foram descobertos em Madagascar. Paleopropithecus é um gênero de lêmures subfósseis que viveram em Madagascar desde o Pleistoceno até a época histórica. Os paleopropitecinos também eram primatas grandes, pesando entre 40 e 55 quilos.
Paleopropithecus definitivamente habitava Madagascar na época em que os humanos apareceram lá (os últimos vestígios do depósito Anquilitheo, de acordo com a datação por radiocarbono, datam dos séculos 14 a 15 DC). Eles também podem ser o que chamam de tretre.
O coração decadente de Gondwana
Logicamente, Madagascar poderia estar procurando a mesma parte de Gondwana que no continente africano. Na verdade, a ilha não é uma província zoológica africana. Os animais malgash são caracterizados, por um lado, pela originalidade de suas formas e, por outro, relacionam-se com as formas da América do Sul e da região indo-malaia.
Entre as formas típicas de Madagascar estão os lêmures, que diferem de outros primatas em uma série de características anatômicas. Foi por essa aparência que os cientistas deram-lhes o nome de "lêmures", como os romanos chamavam os fantasmas dos mortos. Mas os lêmures não vivem apenas em Madagascar. Alguns são comuns na África - galago, potto e angwantibo, e na Malásia - lorises e lorises grossas.
Mas Madagascar é o lar de formas completamente desconhecidas na África. Além disso, são conhecidos nas … Antilhas! E na América do Sul. Todo esse coquetel se deve à presença do outrora enorme continente de Gondwana.
O estudo dos restos fósseis de lêmures mostrou que mesmo na era recente, havia muitos deles. Os Magaladapis eram verdadeiros rinocerontes que subiam em árvores. Eles fizeram isso apesar de seu tamanho, graças aos seus dedos tenazes. E houve muitos outros. E olhando para eles, você acha que as descrições de Flacour não parecem tão fantásticas.
Quem é o tokandia - o "saltador de quatro patas" que vive nas árvores e faz sons humanos? E quem são os colonoro, gnomos de Malgash?
“Todas as tribos”, escreve Decari, “acreditam em algum tipo de nossos anões, brownies e gnomos. Seus nomes mudam por distrito: bibialona, kotokeli e assim por diante. Colonoro é algo como um anfíbio. No Lago Alkatra, eles vivem como sereias ou sereias com cabelos longos e fofos, vivem na água, procuram tortas, pegam crianças."
Segundo as crenças de Betsileo, o colonoro, ao contrário, é uma criatura terrestre de dois côvados de altura, coberta de cabelos compridos, tem uma esposa chamada kotokeli, e vive em cavernas. Ela rouba os filhos das pessoas e os substitui pelos seus.
Na área do Lago Kinkong, Sakalawa tem um conceito diferente de colonoro. Esta é uma criatura do sexo masculino que vive ao longo das margens dos lagos. As dimensões são inferiores a um metro. Ele tem uma doce voz feminina, come peixe, anda pela vizinhança à noite. Ele conhece uma pessoa, fala com ela e a atrai para um lago.
Mais ao norte, o kolonoro vive na floresta e nas cavernas, não ataca especificamente as pessoas, mas tem garras afiadas e pode ferir-se gravemente quando tentarem agarrá-lo.
Lendas estranhas se espalham por toda a ilha, ossos frescos encontrados no sudoeste e suas condições indicam que os gadropithecus (outra espécie antiga de lêmures) podem ter sobrevivido em eras recentes na região de Bara, Ankazoabo.
Muitas áreas de Madagascar ainda não foram exploradas e lêmures gigantes poderiam ter sobrevivido nesses milhões de hectares de floresta. Lembre-se de okapi - ele viveu incógnito por muito tempo.
