Uma nova pesquisa mostra que várias espécies de ratos-toupeira pelados africanos desenvolvem uma capacidade incrível de tolerar certos tipos de dor, incluindo o desconforto causado por ácido, pimenta e mostarda quente. Esta notícia pode levar a um tratamento avançado da dor em humanos. Bem, embora os ratos-toupeiras pelados não sejam as criaturas mais bonitas do planeta, eles são definitivamente legais.
O rato-toupeira pelado não tem medo da dor. Por quê?
O famoso rato-toupeira pelado, que tem a capacidade de resistir ao câncer, à falta de oxigênio e, aparentemente, até à própria morte, é um assunto extremamente interessante para pesquisas. Mas mesmo entre os ratos-toupeira pelados, existem indivíduos especialmente interessantes. Uma nova pesquisa, que apareceu recentemente na revista Science, mostra que os ratos-toupeira pelados africanos se tornaram insensíveis a certos tipos de dor. Os dons genéticos permitem que esses roedores subterrâneos prosperem em outros habitats, como tocas de formigas venenosas.
Um novo estudo de Carlien Debus e Ole Eigenbrod do Center for Molecular Medicine. Max Delbrück, na Alemanha, é uma continuação do trabalho feito com ratos-toupeira pelados em 2008. Uma pesquisa anterior de Thomas Park, da Universidade de Illinois em Chicago, mostrou que as cabeças dos escavadores são boas em tolerar a dor causada pelo ácido e pela capsaicina, a mesma substância química que faz as pimentas queimarem.
O parque também está participando de um novo estudo que testou a sensibilidade à dor de vários roedores, incluindo nove espécies de ratos-toupeira pelados africanos e um camundongo comum. Eles queriam estudar os fatores moleculares responsáveis pela resistência à dor, na esperança de que essa compreensão pudesse levar ao desenvolvimento de analgésicos altamente eficazes em humanos.
Como parte do estudo, os cientistas injetaram três substâncias que comumente causam sensações de queimação em humanos e outros animais. É importante notar que essas substâncias foram escolhidas involuntariamente - essas coisas que os "coelhos" enfrentam constantemente. Especificamente, ratos-toupeira pelados foram expostos a ácido clorídrico diluído (análogo à formiga venenosa), capsaicina (um ingrediente comum em alimentos para roedores) e isotiocianato de alila (AITC, um irritante encontrado nas raízes que os ratos-toupeira pelados comem; tem gosto de mostarda de wasabi)) Debus descreve essas substâncias como completamente naturais e sem toxicidade de longo prazo. Os experimentos também foram aprovados por comissões de ética na Alemanha, África do Sul e Chicago.
Durante a avaliação comportamental da dor, pequenas quantidades dessas substâncias foram injetadas nas patas dos animais. Os roedores se sentiam desconfortáveis ao lamber ou levantar as patas, e o processo em si durou cerca de cinco minutos. Os animais que não perceberam a dor se comportaram como de costume. Por exemplo, eles cavaram e se interessaram pelo meio ambiente.
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Um total de três espécies não relacionadas de ratos-toupeira pelados toleraram o ácido como se ele não existisse. Duas espécies mostraram resistência à capsaicina. Outra espécie demonstrou uma adaptação genética única ao isotiocianato de alila.
“Muito provavelmente, os animais adquiriram essa característica notável para se adaptarem à vida em um determinado ambiente”, diz Debus. "O caso em que um rato-toupeira pelado divide uma toca com formigas venenosas é um grande exemplo de como o ambiente está moldando a evolução a longo prazo."
Mostra também que alguns animais possuem superpoderes que, em teoria, podem ser transmitidos aos humanos. Você gostaria de se tornar imune à pimenta?
Ilya Khel
