A conferência anual da American Geophysical Union será aberta em Washington em 12 de dezembro. E para este evento, um relatório sobre a descoberta sensacional foi lançado.
A equipe de pesquisa do Deep Carbon Observatory perfurou poços a profundidades de muitos quilômetros e, inesperadamente, descobriu "florestas de vida subterrâneas" inteiras em tais profundidades.
E essas "florestas" provavelmente existem há milhões de anos.
Naturalmente, não estamos falando de animais e nem mesmo de insetos, mas de organismos muito pequenos. Que conseguem sobreviver em tal profundidade sem acesso à luz solar, em temperaturas críticas e praticamente sem energia.
Muitas dessas criaturas ainda não são conhecidas pela ciência, e os cientistas dizem que existe um grande número dessas criaturas nas entranhas da Terra, em termos de cem trilhões de quatrilhões.
Na foto abaixo, uma criatura pertencente a eucariotos primitivos - microrganismos que possuem um núcleo. Foi encontrado a 1,4 km de profundidade.
De acordo com os pesquisadores, toda a biomassa desses seres vivos está entre 15 e 23 gigatoneladas em termos de carbono puro. Para efeito de comparação: a biomassa de micróbios na superfície da Terra é de apenas 80 gigatoneladas, e a massa total da humanidade é "insignificante" de 0,06 gigatonelada de carbono.
Durante 10 anos de trabalho, o Deep Carbon Observatory perfurou cerca de 100 poços em diferentes partes da Terra e em diferentes continentes, inclusive no fundo do oceano. A profundidade máxima dos poços nos oceanos foi de 10 km abaixo da superfície do oceano e 5 km em terra.
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A foto abaixo mostra bactérias que sobrevivem com hidrogênio. Os cientistas os encontraram em uma fenda cheia de gás a uma profundidade de 2,8 km perto de Joanesburgo, na África do Sul.
Outra sensação do estudo foi que em uma profundidade tão grande, os cientistas encontraram 70% dos microrganismos vivendo na superfície. E imediatamente surgiu a questão de como esses organismos se movem em tal profundidade e como se espalharam pelos 5 continentes.
Basicamente, todos os microrganismos encontrados eram bactérias ou arquéias (microrganismos unicelulares sem núcleo) ou eucariotos primitivos (com núcleo). No entanto, um dos líderes do projeto, Mitch Sogin, acredita que eles também foram capazes de encontrar "as primeiras e até então desconhecidas formas da árvore da vida".
Esses fios de cabelo azuis são bactérias da espécie Methanobacterium que produzem metano. Eles foram encontrados 2 km abaixo do fundo do Oceano Pacífico, na costa do Japão.
