Em 1412, o cavaleiro Gilbert de Lannoa chegou para servir na terra da Ordem Teutônica Alemã. Naquela época, os irmãos da ordem estavam em paz com seus vizinhos, e o mestre sugeriu que Gilberto fosse com reconhecimento às terras russas, onde deveria visitar Novgorod e Pskov. Na década de 1420, o cavaleiro escreveu 140 páginas de um ensaio sobre sua jornada, que é uma fonte única sobre a vida do povo russo na Idade Média.
Viagem para Novgorod
Hilbert veio da antiga e influente família de Lannoas na Baixa Alemanha. Durante sua longa vida, o cavaleiro conseguiu se casar três vezes, visitar Jerusalém, lutar na Espanha, França, Prússia, Polônia, Grécia, Turquia. No entanto, o guerreiro chegou à Rússia com o propósito de reconhecimento.
Em suas anotações, de Lannoa escreveu que sua jornada começou em dezembro de 1414, e ele cavalgou todo o caminho até Novgorod envolto em casacos de pele. No caminho, ele não encontrou mais de um viajante ou mesmo uma aldeia. A primeira coisa que o cavaleiro escreveu sobre Novgorod foram as palavras de que era uma cidade grande e incrivelmente bonita. Não se esqueça que isso foi dito por um homem que viu Paris, Londres, Cairo e Jerusalém.
Em Novgorod há administração comunal, há um bispo que mora na Catedral de Santa Sofia, um duque (príncipe) e um conde burguês (prefeito). A cidade é o lar de muitos grandes cavalheiros (boiardos) e cidadãos comuns, que se distinguem por sua força e riqueza. O cavaleiro diz que os boiardos locais podem enviar 40 mil cavaleiros e milícias sem contar. Na maioria das vezes, os russos lutam contra os lituanos e os cavaleiros da Ordem da Livônia e frequentemente obtêm grandes vitórias.
A população de Novgorod reconhece apenas o governo que ela própria escolhe. Eles não cunham moedas de ouro, mas ganham dinheiro com a prata. As moedas pequenas são peles de esquilo ou marta. O viajante alemão visitou o príncipe, o prefeito e o bispo, que diariamente lhe enviava alimentos frescos.
A culinária local surpreendeu os europeus e se baseava em repolho, cogumelos, ervilha e peixe. Hilbert notou separadamente que os habitantes da cidade comiam muito. Para estudar os costumes dos russos, o cavaleiro foi ao mercado, onde viu como: "de acordo com sua lei, os novgorodianos vendem e compram esposas uns dos outros no mercado, por uma ou duas barras de prata, por acordo, quem dará o preço solicitado." Muito provavelmente, De Lannoa estava descrevendo a tradição do preço da noiva, que ele não entendia.
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As mulheres afrouxaram duas tranças nas costas e os homens trançaram os cabelos em uma só. O conhecimento de que os homens de Novgorod usavam tranças é confirmado por um painel esculpido na Catedral de São Nicolau, na cidade de Stralsund, que mostra mercadores da cidade.
Viagem para Pskov
Depois de Novgorod, o espião foi para Pskov, onde se fez passar por um comerciante alemão. Em suas palavras, a cidade era grande e fortemente fortificada. Ao mesmo tempo, os estrangeiros foram proibidos de entrar no Pskov Kremlin, e a violação da regra era punível com a morte. Pskov se submete à autoridade do "Rei de Moscou", e os habitantes da cidade expulsam seu governante e agora ele mora em Novgorod.
Os pskovitas usam cabelos compridos que caem sobre os ombros, enquanto as mulheres trançam suas tranças e fazem uma tiara redonda com elas na cabeça. Ao mesmo tempo, o cavaleiro notou que os habitantes da cidade não aderem ao russo-Moscou, mas ao estilo polonês de dividir o cabelo em dois lados com uma divisão. Saindo de Pskov, o alemão visitou Narva e Dorpat, que ele descreveu como uma boa cidade.
Alexander Brazhnik
