O apogeu da civilização maia caiu no período do 5º ao 10º séculos da nova era. Depois disso, ela começou a desaparecer e a declinar gradualmente. Cidades antigas ficaram desertas e letras misteriosas permaneceram em estelas de pedra, templos e vasos de cerâmica, que em si mesmos eram obras de arte incríveis.
A língua desconhecida começou a interessar entusiastas após o início da conquista. E desde a primeira metade do século 19, o sonho de decifrar a escrita da civilização antiga se tornou uma obsessão para os arqueólogos. Muitos cientistas europeus e americanos tentaram decifrar a letra maia, mas por vários séculos ninguém conseguiu chegar perto de resolver esse mistério.
Yuri Knorozov - etnógrafo de Leningrado
Especialistas ocidentais tiveram a oportunidade de estudar muitos artefatos e fazer expedições às cidades maias para tentar resolver o mistério da escrita local. E a milhares de quilômetros de antigas cidades perdidas na selva, o cientista soviético Yuri Knorozov também lutou para encontrar uma chave que ajudasse a decifrar a letra maia.
Página do manuscrito de Diego de Landa.
O historiador, que trabalhou em um dos museus de Leningrado, tinha apenas duas fontes à sua disposição: a edição guatemalteca dos manuscritos maias e o "Relatório de assuntos em Yucatan" de Diego de Landa. Em última análise, foi graças a esses livros inestimáveis que Yuri Knorozov conseguiu decifrar a escrita maia sem sair de seu escritório no museu.
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Knorozov VS Thompson
Em meados do século passado, a teoria do arqueólogo inglês Eric Thompson, que era uma autoridade mundial indiscutível, era popular entre os maias. O próprio cientista reconheceu sua versão como a única correta e não tolerou divergências. Thompson considerou os hieróglifos maias como símbolos e negou a ideia de que eles pudessem representar letras ou palavras.
Publicação de códigos maia manuscritos.
Este foi o principal erro, pelo qual não foi possível decifrar a escrita maia por muito tempo. Yuri Knorozov propôs um princípio completamente novo para decodificar hieróglifos. O cientista soviético sugeriu que os maias criaram não uma letra simbólica, mas uma letra silábica fonética que transmitia com precisão a linguagem e a fala.
No início dos anos 50, Yuri Knorozov publicou seu primeiro artigo sobre como decifrar a carta maia. O cientista acreditava que os hieróglifos não correspondem a certos objetos, mas são sílabas separadas a partir das quais as palavras podem ser compostas. A publicação do estudo do historiador soviético provocou forte controvérsia entre os especialistas culturais maias.
Sir John Eric Sidney Thompson, arqueólogo e epigrafista, especialista na civilização maia.
A teoria de Knorozov contradiz a versão de Thompson, desvalorizou as obras de toda a sua vida e por isso foi recebida com hostilidade pelo pesquisador inglês. Alguns maias ocidentais tentaram desacreditar a descoberta do cientista soviético. Eles acusaram Knorozov de usar a metodologia marxista-leninista e fizeram de tudo para impedir o reconhecimento de sua teoria no Ocidente.
Yuri Knorozov, Leningrado, 1952.
Reconhecimento mundial
Décadas se passaram antes que os apoiadores de Thompson concordassem com a correção da teoria de Knorozov. Decifrar os hieróglifos maias foi considerada a maior descoberta intelectual do século XX. Este trabalho trouxe fama mundial a Yuri Knorozov e reconhecimento da comunidade científica. O cientista explicou seu sucesso pelo fato de que os primeiros arqueólogos tentaram decifrar a escrita maia, e ele abordou essa questão do ponto de vista da linguística.
Monumento a Y. Knorozov, montanhas. Merida, México.
Em 1990, Yuri Valentinovich visitou a Guatemala, onde foi condecorado com a Grande Medalha de Ouro do Presidente. Depois disso, o cientista visitou o México duas vezes e recebeu outro grande prêmio - a Ordem da Águia Asteca. Em 2018, um monumento a Yuri Knorozov foi inaugurado na cidade mexicana de Mérida, baseado na famosa fotografia de um cientista soviético com seu gato.