Uma equipe internacional de astrofísicos registrou uma poderosa explosão de raios gama de um objeto espacial incomum QSO B0218 + 357. Devido à curvatura do espaço-tempo, o feixe de partículas de alta energia se dividiu em duas partes, que colidiram com nosso planeta com uma diferença de 10-12 dias. Os cientistas apresentaram suas descobertas em um artigo publicado na revista Astronomy & Astrophysics.
QSO B0218 + 357 é um blazar, estimado a sete bilhões de anos-luz da Terra. Esses são um tipo raro de quasares - os objetos mais brilhantes do Universo, que são formados por um buraco negro supermassivo e a matéria que ele engolfa. Eles são presumivelmente os núcleos de galáxias elípticas ativas. No entanto, os blazares se diferenciam pelo fato de serem muito compactos e seu brilho muda periodicamente. Como outros quasares, eles ejetam jatos de plasma (jatos) a uma velocidade próxima à da luz.
Em julho de 2014, os cientistas descobriram que um poderoso flash havia ocorrido no QSO B0218 + 357. Ele foi registrado usando o observatório espacial Fermi-LAT e o telescópio MAGIC Cherenkov, que é projetado para registrar partículas geradas pela colisão da radiação gama com a atmosfera da Terra. A energia dos fótons que atingiram nosso planeta atingiu valores de 65-175 gigaeletronvolts.
Como existe um objeto massivo entre o blazar e a Terra, que curva o espaço-tempo com seu campo gravitacional, os raios de QSO B0218 + 357 se dividiram em dois feixes, e um deles veio 10-12 dias depois do segundo. Este fenômeno é chamado de lente gravitacional.
Segundo astrofísicos, o blazar QSO B0218 + 357 é atualmente a fonte de raios gama mais distante que se conhece.
