Um novo estudo mostrou que ao ver um robô sendo intimidado ou, pelo contrário, tratado com muito carinho, as pessoas reagiam da mesma forma como se a mesma coisa fosse feita com uma pessoa viva.
Estamos cada vez mais expostos a robôs em nosso dia a dia, no entanto, pouco se sabe sobre como essas máquinas realistas afetam as emoções humanas. Em dois novos estudos, os cientistas tentaram determinar como uma pessoa reage ao interagir com um robô em um nível emocional e neurológico.
No primeiro estudo, os voluntários viram vídeos, em um deles um pequeno robô - um dinossauro foi abraçado e fez cócegas, e em outro foi espancado e arremessado.
Os cientistas mediram os níveis de excitação fisiológica das pessoas depois de assistir ao vídeo, registrando a condutividade da pele (uma medida de quão bem a pele conduz eletricidade). Quando uma pessoa experimenta emoções fortes, ela transpira mais e a condutividade da pele aumenta.
Os voluntários relataram sentir emoções negativas ao assistir a um vídeo sobre a violência contra um robô. Enquanto isso, a condutância da pele também aumentou significativamente, indicando que eles estavam sob estresse.
No segundo estudo, os especialistas usaram imagens de ressonância magnética funcional (MRI) para visualizar a atividade cerebral dos participantes enquanto assistiam a vídeos de interação humano-robô.
Novamente, foi mostrado aos participantes um vídeo de uma pessoa, um robô, e desta vez um objeto inanimado, que foi tratado com carinho ou rudeza.
Por exemplo, em um dos vídeos, um homem bateu em uma mulher e tentou estrangulá-la com um saco plástico. Em outro vídeo, um homem estava fazendo o mesmo com um robô.
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O manuseio afetuoso tanto do robô quanto da pessoa, conforme mostrado pelas imagens de ressonância magnética, levou a uma atividade neural semelhante em áreas do sistema límbico do cérebro (o sistema é responsável pelo processamento das emoções).
Porém, quando os voluntários assistiram ao bullying, nesse caso, eles sentiram mais empatia pelo humano do que pelo robô.
"Acreditamos que, em geral, lidar com um robô provoca quase a mesma resposta emocional que lidar com um humano", diz a autora principal do estudo, Astrid Rosenthal-von der Pütten, da Universität Duisburg -Essen) na Alemanha. "No entanto, ainda temos mais simpatia pela pessoa."
No entanto, os cientistas avaliaram apenas a resposta imediata às pistas emocionais. "Não sabemos o que pode estar acontecendo no curto prazo."
"Não é surpreendente que os humanos mostrem compaixão pelo robô, porque os robôs se parecem e se comportam como humanos ou animais", disse o engenheiro robótico Alexander Reben, que não esteve envolvido no estudo.
Ele mesmo constrói pequenos robôs de papelão que fazem os humanos se sentirem muito bem.
Alguns especialistas falam sobre a forte relatividade da empatia de uma pessoa por um robô. No entanto, Reben fala sobre tendências no desenvolvimento de robôs, comparando-as à domesticação de cães. “Fazemos isso há milênios. Acredito que é isso que estamos fazendo com os robôs agora."
Os humanos mostram empatia por robôs em uma ampla variedade de situações e contextos. Por exemplo, os soldados no campo de batalha encontram-se emocionalmente ligados a robôs.
Outros estudos mostraram que os humanos mostram mais empatia pelos robôs quanto mais realistas eles parecem, mas não se forem "humanos demais".
À medida que os robôs se tornam mais prevalentes, entender a interação entre humanos e robôs se torna cada vez mais importante.
Os resultados do novo estudo serão apresentados em junho na Conferência da International Communication Association, em Londres.
