A origem dos olmecas
A civilização olmeca tem a confirmação indubitável de sua existência na forma de achados arqueológicos. Mas os segredos de sua origem e morte não foram desvendados pelos cientistas até hoje. O próprio nome "Olmecas" é condicionalmente retirado das crônicas históricas dos astecas, onde com este nome há referências a uma das tribos desta civilização. A palavra "olmek" na tradução da língua maia significa "habitante do país da borracha".
Os olmecas viveram no que hoje é o sul e centro do México. Vestígios mais antigos da civilização datam de 1400 aC. e. Na cidade de San Lorenzo, os restos mortais de um grande (possivelmente principal) assentamento olmeca foram encontrados. Mas havia outros assentamentos, o maior dos quais nas localidades de La Venta e Tres Zapotes.
Muitos dos pesquisadores consideram os olmecas os progenitores de outras civilizações mesoamericanas, o que se confirma nas lendas dos índios. Só se sabe com certeza que os olmecas são uma das primeiras culturas da América Central.
Artefatos descobertos
Pelos artefatos encontrados, é possível julgar que os olmecas desenvolveram a construção, a arte e o comércio. Suas pirâmides, palácios, tumbas, templos, montes, sistema de abastecimento de água e enormes monumentos na forma de cabeças de pedra sobreviveram até hoje. A primeira dessas cabeças foi descoberta em 1862 perto do assentamento de Tres Zapotes, após o que começou um "boom" de pesquisas sobre a cultura indígena descoberta nas florestas do México (embora imediatamente após a descoberta se acreditasse que era uma "cabeça africana" ou, como é chamada agora, "cabeça etíope").
Esta famosa cabeça foi completamente desenterrada apenas em 1939-1940. Como se viu, a altura da cabeça de pedra é de 1,8 me a circunferência de 5,4 m, e este enorme monumento foi esculpido em uma única peça de basalto. Até hoje, permanece um mistério como um pedaço de rocha tão grande foi entregue no local onde a estátua está agora localizada, se o depósito de basalto mais próximo está localizado a dezenas de quilômetros deste local (os olmecas, segundo arqueólogos, não conheciam a roda e não tinham animais de tração) …
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Posteriormente, foram encontradas outras 16 dessas cabeças, com até 3 m de altura e pesando até 20 toneladas cada uma. A maioria dos cientistas acredita que essas cabeças representavam os líderes das tribos olmecas. Mas alguns dos pesquisadores modernos acreditam que as cabeças gigantes podem ter sido feitas não pelos olmecas, mas por representantes de civilizações anteriores: por exemplo, os lendários atlantes, enquanto os próprios olmecas eram apenas descendentes dessas civilizações e "mantenedores" de enormes estátuas.
Na primeira metade do século 20, arqueólogos mexicanos descobriram a cidade de Sin Cabezas, que se traduz como "sem cabeça". Este nome foi dado à cidade encontrada pelos próprios cientistas por causa das muitas estátuas decapitadas localizadas neste antigo assentamento. No entanto, alguns gigantes de pedra sobreviveram até nossos dias completamente intactos. Além de cabeças e estátuas, a escultura olmeca é apresentada em altares de pedra e estelas esculpidas, bem como em pequenas estatuetas de jade e argila (menos frequentemente granito) que retratam pessoas e animais.
Expedições arqueológicas
Várias expedições equipadas para pesquisar e estudar artefatos na primeira metade do século 20 levaram a inúmeras novas descobertas, mas algumas evidências da existência da cultura olmeca foram inicialmente atribuídas erroneamente à cultura maia devido à semelhança dos rostos.
Altar dos Olmecas
Os arqueólogos abriram caminho até os restos de antigos assentamentos e esculturas de pedra através de selvas impenetráveis, rios tropicais e pântanos, para escalar montanhas: os vestígios de uma civilização antiga já estavam, nessa época, bastante isolados dos assentamentos e estradas modernas. Isso complicou a pesquisa, mas com o tempo, com base em novas informações, uma imagem cada vez mais clara da existência da civilização olmeca foi revelada aos cientistas.
As máscaras estilizadas e as figuras humanas esculpidas em estelas e caixas de pedra, segundo os pesquisadores, são imagens dos deuses reverenciados pelos olmecas. E no luxuoso túmulo descoberto em La Venta, o governante dos olmecas está supostamente enterrado, que viveu de 9 a 10 séculos antes do aparecimento dos astecas nesses lugares. Em sarcófagos e tumbas, os arqueólogos encontraram joias e estatuetas, ferramentas incomuns.
Pirâmides olmecas
As pirâmides podem ter servido como complexos de templos. Elas foram dispostas não de acordo com a forma piramidal "usual", mas com uma base redonda, da qual várias "pétalas" arredondadas "partiram". Os pesquisadores explicam essa forma pela semelhança com as colinas vulcânicas preservadas após as erupções: os olmecas acreditavam que os deuses do fogo viviam nos vulcões, e os complexos de templos em homenagem aos mesmos deuses foram construídos à semelhança de vulcões extintos. As próprias pirâmides olmecas eram feitas de argila e revestidas com argamassa de cal.
Como eram os olmecas
A aparência dos olmecas pode provavelmente ser restaurada a partir do conjunto de esculturas encontradas: olhos do tipo mongolóide, nariz achatado, lábios carnudos e achatados. As esculturas têm cabeças propositadamente deformadas. Informações mais precisas poderiam ter sido obtidas dos restos mortais dos olmecas encontrados nas tumbas, mas nenhum esqueleto intacto sobreviveu.
De onde eles vieram
Segundo as lendas dos astecas, os olmecas chegavam aos seus habitats de barco, vindos da costa norte. No lugar onde hoje está localizada a cidade de Panutla, eles deixaram seus barcos e seguiram na direção dos deuses para a área de Tamoanchan (traduzido da língua maia - "a terra da chuva e da névoa"), onde fundaram sua civilização. Em outras lendas indígenas, o surgimento da civilização olmeca não é explicado: apenas se diz que os olmecas viveram nesses lugares desde os tempos antigos.
Estatuetas olmecas de jade
De acordo com a exploradora norueguesa Tura Heyerdahl, a civilização olmeca poderia ter sido trazida para a América Central do Mediterrâneo e do Egito Antigo. Isso pode ser indicado não apenas pelas lendas dos nativos americanos, mas também pela semelhança das estruturas olmecas, pela escrita e pela arte da mumificação com evidências semelhantes das culturas do Velho Mundo. Tal suposição explicaria o fato de que a pesquisa arqueológica não revelou sinais da evolução da civilização olmeca: ela parecia surgir em uma forma já florescente e da mesma forma repentinamente encerrou sua existência. Mas isso também é apenas um palpite. Muitos dos cientistas ainda estão convencidos de que civilizações em diferentes partes da Terra poderiam se desenvolver de forma semelhante, estando completamente isoladas umas das outras.
O surgimento da cultura olmeca é atribuído aproximadamente ao segundo milênio aC. e. A julgar por pesquisas arqueológicas posteriores, ele poderia ter evoluído das primeiras culturas agrícolas da América Central, que evoluíram gradualmente das culturas nômades como resultado de mudanças nas condições naturais. As tribos nômades mais antigas da América do Sul e Central, segundo cientistas, vieram da Ásia em uma época em que ainda havia uma conexão terrestre entre esses continentes.
Segundo os paleoantropólogos, representantes da raça negróide podem ter entrado no território da América Central durante a última era glacial. Isso explica, até certo ponto, as características faciais refletidas nas cabeças olmecas gigantes. Outros pesquisadores acreditam que os antigos australianos e europeus poderiam ter entrado no território meso-americano pela água. Talvez a civilização olmeca tenha surgido como resultado de uma mistura de pessoas de diferentes continentes.
Em 1200-900 AC. e. o principal assentamento olmeca (em San Lorenzo) foi abandonado, possivelmente como resultado de uma rebelião interna. A "capital" do reino olmeca mudou-se para La Venta, 55 milhas a leste, entre os pântanos do rio Tonala. O assentamento olmeca em La Venta existiu em 1000-600 AC. e. ou em 800-400 AC. e. (de acordo com vários dados de pesquisa).
Os olmecas deixaram as partes orientais de suas terras por volta de 400 aC. e. As possíveis razões incluem mudanças climáticas, erupções vulcânicas e a captura de alguns dos olmecas por representantes de outras civilizações. Nos últimos séculos AC. e. os arqueólogos atribuem datas esculpidas pelos olmecas em estelas e estatuetas de pedra. Estas são as datas escritas mais antigas encontradas na América Central, mais antigas do que as escritas da civilização maia. Quando artefatos olmecas com datas foram encontrados, os cientistas, após longas disputas, chegaram à conclusão de que os maias emprestaram seus escritos e seu calendário dos olmecas.
É curioso que muitas estátuas de pedra e cabeças gigantes pertencentes à civilização olmeca tenham sido danificadas deliberadamente nos tempos antigos: talvez pelos próprios olmecas. Além disso, algumas das estátuas da mesma época foram claramente removidas de seus lugares originais ou também foram deliberadamente cobertas com terra, após o que o "túmulo" foi revestido com azulejos ou argila colorida.
Alguns estudos sugerem que o apogeu da civilização olmeca ocorreu no século 1 aC. e. - século I DC e. Todas as amostras da escrita olmeca, assim como os objetos de arte mais perfeitos, são datados desse período. Assim, os Olmecas e os Maias coexistiram por algum tempo lado a lado.
O pesquisador Michael Ko acredita que os ancestrais maias viveram no território dos olmecas: quando a cultura de San Lorenzo e La Venta declinou, a maior parte dos olmecas mudou-se para o leste e gradualmente se transformou na civilização maia. Segundo outros pesquisadores, os maias e os olmecas se desenvolveram simultaneamente e, apesar dos laços familiares existentes entre essas duas civilizações, os maias não podem ser descendentes dos olmecas. A última suposição é apoiada por dados das pesquisas arqueológicas mais recentes. Mas, neste caso, onde e por que razão os olmecas desapareceram? Os cientistas ainda não responderam a esta pergunta.
N. Dmitrieva
