Uma nova pesquisa mostra que as plantas podem se comunicar umas com as outras na mesma "linguagem" quando são atacadas por pragas. Um artigo sobre isso foi publicado na edição da revista Current Biology.
A pesquisa mostra que as plantas podem trocar mensagens usando produtos químicos conhecidos como compostos orgânicos voláteis (VOCs). Algumas plantas podem emiti-los quando atacadas por pragas, enquanto outras são capazes de capturar essas substâncias e "se preparar" para um ataque.
Os cientistas trabalharam com Solidago altissima, uma espécie de goldenrod, uma planta que é comum em grande parte do Canadá, Estados Unidos da América e norte do México. Os autores do trabalho estudaram como essa espécie de planta reage à influência do besouro das folhas. Uma grande descoberta é o que um dos pesquisadores, professor de ecologia e biologia evolutiva da Universidade Cornell, André Kessler, chama de "canal de comunicação aberto". Descobriu-se que, quando as plantas são atacadas, seus cheiros transportados por VOCs tornam-se muito semelhantes. O estudo descobriu que as plantas próximas respondem a sinais de alerta químico e se preparam para uma ameaça percebida, como pragas.
“Então, eles meio que começam a falar a mesma língua ou usam os mesmos sinais de alerta para compartilhar informações livremente”, observa Kessler. - A troca de informações torna-se independente do grau de relação entre eles. Freqüentemente, vemos que, quando as plantas são atacadas por patógenos ou herbívoros, eles mudam seu metabolismo. Mas esta não é uma mudança acidental - na verdade, essas mudanças químicas e metabólicas os ajudam a lidar com as pragas. Isso é muito semelhante ao nosso sistema imunológico: embora as plantas não tenham anticorpos como nós, elas podem combater uma ameaça usando compostos voláteis."
Essas conclusões podem encontrar aplicação prática em todo o mundo. Segundo os cientistas, eles já estão trabalhando em um sistema chamado push-pull ("push-pull"). Ele está sendo desenvolvido no Quênia pelo Centro Internacional para Fisiologia e Ecologia de Insetos e é baseado na manipulação do fluxo de informações para controlar uma praga nos campos de milho.
