Acontece que as tentativas de usar substâncias tóxicas durante a batalha foram feitas na antiguidade. Simon James, um arqueólogo da Universidade de Leicester, que atualmente está escavando e estudando a antiga cidade de Dura Europos, localizada nas margens do rio Eufrates, afirma que foi capaz de encontrar evidências do uso de armas químicas durante o tempo do Império Romano.
Dura Europos, governada por Roma em 256 DC, foi sitiada pelas forças sassânidas. Os cientistas descobriram que os persas tentaram derrubar as muralhas da cidade, cavando sob elas.
Os romanos, por sua vez, também cavaram passagens para evitar que os persas avançassem para o interior. Em um desses túneis, em 1930, os arqueólogos descobriram os restos mortais de 20 soldados romanos com armas e uniformes completos.
James decidiu descobrir exatamente como essas pessoas morreram. Uma análise da localização dos cadáveres mostrou que alguém os dobrou em uma passagem cavada de modo que eles bloquearam parcialmente a abertura da passagem. O arqueólogo acredita que isso foi feito pelos persas, que cavaram do lado oposto. Para explicar como 20 pessoas poderiam ter morrido de uma vez, o pesquisador propôs uma teoria sobre o uso de armas químicas.
Na parte "romana" do túnel, foram encontrados vestígios de betume e cristais de enxofre. Quando inflamadas, essas substâncias emitem gases tóxicos espessos.
James acredita que os astutos persas, em vez de se envolverem em uma batalha aberta, instalaram um braseiro em seu túnel, colocaram betume e enxofre nele e, quando os romanos romperam a parede de terra, com a ajuda de peles direcionaram os vapores mortais para o túnel de 11 metros onde estavam seus oponentes. Em minutos, eles estavam todos mortos.
É verdade que, apesar da familiaridade dos persas com armas químicas, eles não conseguiram derrubar as paredes de Dura Europos com a ajuda de túneis escavados. O mesmo não pode ser dito sobre os antigos hititas, que, muito antes dos tempos do Império Romano, eram capazes de usar com sucesso … não, não armas químicas, mas biológicas!
De acordo com o pesquisador canadense Ciro Trevisanato, documentos hititas sobreviventes indicam que os hititas usavam ovelhas infectadas com tularemia para enfraquecer o poder militar de seus vizinhos.
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Como você sabe, o reino hitita foi formado no II milênio aC no leste da Anatólia (o território da Turquia moderna). Hititas guerreiros regularmente organizavam ataques destrutivos em estados vizinhos.
A correspondência sobrevivente dos fenícios com o faraó egípcio Akhenaton relata uma terrível e estranha epidemia que atingiu a cidade fenícia de Simira por volta de 1335 aC. Segundo Trevisanato, os sintomas da doença descrita, chamada de "pestilência hitita", correspondem à tularemia, infecção particularmente perigosa.
Os roedores são um reservatório natural de tularemia, e a infecção de ovelhas, porcos, cavalos e outros animais domésticos também é possível. Uma pessoa é infectada com tularemia por meio de picadas de insetos sugadores de sangue.
Logo após o início da peste, os hititas capturaram e saquearam Simira. Depois disso, a epidemia de tularemia começou no próprio reino hitita - provavelmente, a doença foi trazida por animais de estimação roubados dos fenícios.
Vários anos depois, o reino hitita, seriamente enfraquecido pela epidemia e conflitos internos, teve que entrar em guerra com o estado de Artsava na Ásia Menor. As chances dos hititas de resistir a essa guerra eram mínimas, mas uma nova epidemia impediu a vitória de Artsava no último momento.
Segundo Ciro Trevisanato, antes de começar, começaram a aparecer em Artsava ovelhas abandonadas que os moradores levavam para seus rebanhos. Como sugere o pesquisador canadense, esses animais foram plantados pelos hititas especificamente para causar uma peste no acampamento do inimigo.
Aliás, as vítimas da primeira "arma biológica" da história também associaram a epidemia às ovelhas "amaldiçoadas" que surgiram do nada.
Gennady NIKOLAEV
