A empresa canadense Okanagan Specialty Fruits desenvolveu duas variedades de maçãs geneticamente modificadas que não escurecem após serem cortadas em pedaços.
As variedades foram chamadas de "maçãs árticas"
Em breve, departamentos governamentais autorizados começarão a testar a nova fruta para segurança sanitária, mas, por enquanto, uma onda de rejeição está crescendo no continente norte-americano. De acordo com uma pesquisa canadense, 69% dos 1.500 entrevistados se opuseram à aprovação do governo de maçãs GM.
Nos Estados Unidos, a American Apple Association também não vê com bons olhos o surgimento de tal produto à venda - embora sob um pretexto econômico plausível: isso, dizem, vai lançar uma sombra sobre as maçãs cultivadas nos EUA.
O fabricante, claro, garante que suas maçãs não só são totalmente inofensivas, mas também ajudarão a corrigir a tendência negativa do mercado americano, onde as vendas de maçãs frescas caíram 20% no ano passado. Representantes da empresa observam que, de acordo com suas observações, em muitas situações as pessoas evitam levar uma maçã inteira, mas preferem tratar-se de pedacinhos, mas apenas se não tiverem tido tempo de dourar. Além disso, muitas grandes redes de distribuição se recusam a vender maçãs que apresentam manchas marrons perceptíveis resultantes dos golpes, o que é uma perda adicional para os agricultores ou preços mais altos para maçãs de “aparência perfeita” para o consumidor final.
O próprio processo de modificação genética das maçãs foi desenvolvido na Austrália pelo mesmo grupo científico que já fez algo semelhante com as batatas. Sua essência está em colocar uma cópia adicional de um gene que ativa um mecanismo de autodefesa, que, por sua vez, bloqueia o trabalho de outro gene responsável pela produção da polifenol oxidase, enzima que causa a coloração marrom.
A Okanagan Specialty Fruits anuncia que, assim que a fruta GM receber a cobiçada certificação, ela será comercializada com a marca Arctic Apples. Mas o que realmente deve incomodar o produtor canadense de alta tecnologia é a oposição de outro sindicato americano, a Northwest Horticultural Partnership, que controla cerca de 60% do mercado de maçã dos EUA. Representantes desta associação disseram que, naturalmente, não acreditam que as maçãs GM sejam perigosas, mas acreditam que seria desejável para a indústria como um todo manter a velha imagem da maçã - um produto natural e saudável.
A propósito, ao contrário da crença popular sobre o domínio dos alimentos GM nos Estados Unidos, se os canadenses conseguirem obter permissão dos reguladores, então suas maçãs geneticamente modificadas serão o primeiro produto desse tipo vendido diretamente aos consumidores. (Frutas e vegetais GM estão no mercado americano há quase 20 anos como ingredientes de alimentos e alimentos processados).
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