O século XXI é freqüentemente chamado de século das tecnologias "verdes" destinadas a preservar e melhorar a situação ecológica no mundo. Para tornar a vida das plantas mais confortável e aprender a falar com elas em sua língua, os cientistas criaram incríveis "ciborgues" de plantas.
A palavra "cyberbotany" soa como um termo saído direto da ficção cyberpunk dos anos 80, mas atualmente essa área está atraindo cada vez mais o interesse de cientistas. Membros do Fluid Interfaces Group, patrocinado pelo MIT Media Lab, encontraram uma maneira de combinar as capacidades de detecção sensorial natural de plantas com tecnologia moderna.
“As plantas são organismos que se autocura, representados na Terra em uma grande variedade. Com o software Cyborg Botany, podemos levar essas incríveis formas de vida a um nível totalmente novo de biocompatibilidade”, garantem os cientistas.
Os pesquisadores têm atualmente dois projetos principais: fitoativadores, que funcionam como portas de saída, e Planta Digitalis, que funcionam como portas de entrada. Ambos os desenvolvimentos até agora requerem um operador humano direto. Assim, por exemplo, os fitoativadores podem forçar a armadilha da mosca de Vênus a fechar suas folhas. Isso é feito colocando eletrodos, após os quais o próprio operador pode controlar a posição das folhas agarradoras da planta predadora.
Mas no projeto Planta Digitalis, as próprias plantas recebem informações sobre o mundo ao seu redor. A equipe desenvolveu um verdadeiro "fio" dentro da planta, colocando-o no ProDOT, um polímero solúvel em água. Esse fio tornou-se o ponto de partida para uma "fábrica cibernética" viva em miniatura, permitindo a conexão de outras ferramentas como sensores e antenas.
Onde isso pode ser útil? Na recente conferência ACM CHI em Glasgow, os cientistas demonstraram vários exemplos de aplicações práticas de seu sistema na vida cotidiana. Por exemplo, as plantas perceberam a aproximação de um gato e enviaram um aviso SMS para o proprietário através do sensor de que o predador estava próximo e poderia começar a roer folhas em breve. Claro, esses "fito-espiões" também podem ser usados para fins militares - poucos suspeitariam de um sistema de rastreamento em um dente-de-leão inocente.
Graças à Planta Digitalis, você pode até se comunicar com as plantas em seu próprio idioma. “Nossos canais de comunicação com os organismos vegetais são sua fisiologia: cor, orientação no espaço, umidade, posição das flores, folhas e assim por diante. Essa sutileza contrasta com nossas interações com dispositivos eletrônicos artificiais que se concentram em e ao redor das telas e requerem atenção total”, explicam os pesquisadores.
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Vasily Makarov
