Uma equipe internacional de glaciologistas, usando imagens de satélite e varreduras, descobriu o que se acredita ser uma cratera de impacto sob mais de 1,5 km de gelo no noroeste da Groenlândia.
A descoberta é relatada no site do Goddard Space Flight Center (NASA). Lembre-se de que anteriormente na Groenlândia, sob a geleira Hyavatha, foi encontrada uma cratera circular quase perfeita com um diâmetro de 31 km.
Os pesquisadores continuaram a examinar a área e encontraram outra cratera de impacto a cerca de 180 quilômetros de distância. Acabou sendo maior do que o anterior. Seu diâmetro é estimado provisoriamente em 36 quilômetros.
Se esses dados forem confirmados, o objeto encontrado ocupará o 22º lugar na lista das maiores crateras de impacto encontradas na Terra. Os pesquisadores usaram informações obtidas nos espectrorradiômetros dos satélites Terra e Aqua.
Além disso, a forma circular sob o gelo foi capturada usando modelagem digital no sistema ArcticDEM. Esses dados foram obtidos usando satélites comerciais. A cratera descoberta está escondida por uma camada de gelo mais espessa que a de Hyavath, e sua forma não é tão redonda, mas "borrada".
Os cientistas registraram uma anomalia gravitacional no local do estudo, que é característica de crateras de impacto. Já foi estabelecido que crateras vizinhas não apareceram ao mesmo tempo, ou seja, não se fala em impacto duplo de asteróide.
A idade da descoberta ainda não foi datada. Dados de radar e estudos básicos mostraram que o gelo nesta área tem pelo menos 79.000 anos.
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Em seguida, a taxa de erosão foi estudada. Os cálculos mostraram que a profundidade inicial da cratera pode chegar a 800 metros - uma ordem de magnitude a mais do que agora. Dada a gama de taxas de erosão prováveis, os cientistas estimam que levaria entre 100.000 e 100 milhões de anos para que o gelo se quebrasse até seu tamanho atual.
Denis Peredelski
