Satélites da Agência Espacial Européia mostraram que um grande reservatório de água doce surgiu no Oceano Ártico nos últimos 15 anos. Uma mudança na direção do vento pode se espalhar no Atlântico Norte e esfriar a Europa
Os dados são impressionantes: desde 2002, a superfície do mar na área de estudo aumentou cerca de 15 cm, e o volume de água doce aumentou cerca de 8 mil km³, ou seja, esta "cúpula" representa cerca de 10% de toda a água doce do Oceano Ártico.
Pesquisadores do Centro de Observação Polar e Modelagem da University College London e do National Oceanographic Centre (ambos no Reino Unido) chegaram às suas conclusões com base nos dados dos satélites ERS-2 e Envisat no Ártico ocidental, transmitidos de 1995 a 2010. Os cientistas concluíram que a “cúpula” pode ter sido o resultado de ventos árticos mais fortes que aceleraram uma grande circulação oceânica conhecida como Giro Beaufort, que causou uma protuberância na superfície do mar.
Se a rosa dos ventos mudar, a água doce se espalhará por todo o Oceano Ártico e até mesmo chegará ao Atlântico Norte. Isso poderia desacelerar as correntes da Corrente do Golfo e trazer frescor à Europa. Lembre-se de que é graças à Corrente do Golfo que a velha goza de um clima mais temperado em comparação com outras regiões localizadas na mesma latitude.
“Ao analisar os dados, notamos que as mudanças na altura da superfície do mar nem sempre seguem o vento”, observa a autora principal Catherine Giles. - A busca pela causa nos levou ao fato de que o gelo marinho forma uma espécie de barreira entre a atmosfera e o oceano. À medida que a camada de gelo do mar muda, também muda o impacto do vento no oceano. Nosso próximo passo é estudar com mais detalhes como as mudanças na cobertura de gelo do mar podem afetar a relação entre a atmosfera e o oceano.”
O Envisat, o maior satélite de observação da Terra na história da astronáutica, vai comemorar dez anos em órbita em março. O ERS-2 foi retirado em julho de 2011, mas os dados que ele e seu predecessor ERS-1 coletaram ao longo de vinte anos serão usados por cientistas por um longo tempo.
