O buraco de ozônio que surgiu no Ártico no inverno passado se tornou o "mais profundo" de toda a história das observações (mais de 20 anos) e se aproximou em escala do buraco de ozônio da Antártida, de acordo com um artigo publicado na revista Nature
A queda acentuada na concentração de ozônio estratosférico, o "buraco do ozônio", foi descoberta pela primeira vez na década de 1980 sobre a Antártica. Segundo os conceitos modernos, a destruição do ozônio (moléculas triatômicas de oxigênio O3) está associada ao efeito de substâncias do grupo dos clorofluorcarbonos (CFCs), dos quais o mais famoso é o grupo dos freons.
Sob a influência da luz solar e do frio estratosférico, essas substâncias formam compostos de cloro agressivos que destroem a camada de ozônio - o escudo que protege a vida na Terra da nociva radiação ultravioleta dura. Em 1987, foi adotado o Protocolo de Montreal, que proíbe a produção de CFCs, mas sua extinção natural levará várias décadas.
No inverno e na primavera de 2010-2011, pela primeira vez, foi observado um processo no Ártico que poderia ser chamado de formação de um buraco de ozônio. No início de abril, a Organização Meteorológica Mundial anunciou que a quantidade de ozônio na atmosfera na região do Ártico neste inverno caiu em um recorde de 40%.
Uma equipe de cientistas liderada por Gloria Manney do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA analisou em detalhes a formação do buraco de ozônio e chegou à conclusão de que esse evento não tinha precedentes em escala, e no caso de o inverno no Ártico ser um pouco mais severo, a concentração o ozônio será ainda mais nítido.
“É a primeira vez que isso acontece no nosso norte. A diminuição da quantidade de ozônio no Ártico sempre foi muito menos pronunciada do que na Antártica. Em 1994-1995, houve uma queda de 30%, mas isso nunca havia acontecido antes. Agora a queda foi de 40%, isso já é comparável à Antártica, há um buraco na camada de ozônio de 50% -60%. A ordem já é a mesma”, disse à RIA Novosti um dos autores do estudo, Valery Dorokhov, pesquisador sênior do Observatório Aerológico Central de Roshydromet.
O buraco do ozônio nas regiões polares ocorre quando, devido às baixas temperaturas da estratosfera (abaixo de 78 graus abaixo de zero), o vapor d'água e o ácido nítrico formam as chamadas nuvens estratosféricas polares. Essas nuvens e outros aerossóis frios fornecem compostos de cloro de longa vida, particularmente clorofluorcarbonos, a capacidade de se converter em compostos altamente reativos, como o óxido de cloro, que matam o ozônio.
No inverno de 2010-2011, um vórtice circumpolar, uma faixa de fortes correntes de ar estratosférico ao redor da zona polar, que não deixou o ar quente chegar ao pólo, durou um tempo incomumente longo no Ártico. Como resultado, no início da primavera, a concentração de ozônio caiu drasticamente.
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“Esse período, quando o ar está frio, costuma durar de 2 a 2,5 meses. E desta vez se arrastou por quatro meses - até abril, embora geralmente termine em março”, disse Dorokhov.
Os cientistas observam que as temperaturas abaixo do limite de 78 graus no Ártico permaneceram entre 15 e 23 graus por mais de 100 dias. Ao mesmo tempo, a queda na quantidade de ozônio abaixo do nível de 250 unidades Dobson na primavera foi observada em 27 dias, e abaixo de 230 - durante a semana.
“Nesse sentido, a redução da quantidade de ozônio no Ártico atingiu pela primeira vez um nível em que se pode falar de um buraco de ozônio no Ártico”, diz o artigo. Seus autores observam que a área delimitada pelo vórtice circumpolar no Ártico é muito menor do que na Antártica, mas é mais móvel.
"A destruição mais severa do ozônio no Ártico pode aumentar os riscos biológicos de uma maior exposição à radiação ultravioleta, especialmente se a zona do vórtice se mover em direção às latitudes médias mais densamente povoadas, como aconteceu em abril de 2011", escreveram os cientistas.
O aumento da intensidade da radiação ultravioleta pode levar, em particular, a um aumento no número de casos de catarata, observa Dorokhov.
Os autores do estudo afirmam que, no momento, não existem métodos para prever a recorrência desses casos de quedas bruscas da quantidade de ozônio. Para seu desenvolvimento, é necessário coletar dados mais precisos sobre o estado da estratosfera de inverno.
“Portanto, devemos estar prontos, devemos monitorar constantemente. As observações do ozônio na Rússia acontecem desde os anos 1960, mas essas são medições do conteúdo total. A distribuição vertical é medida por apenas uma estação em Salekhard. Agora, junto com cientistas de São Petersburgo, planejamos fazer mais uma observação no observatório hidrometeorológico em Tiksi”, disse Dorokhov.
