A geleira Thwaites, no oeste da Antártica, apelidada pelos cientistas de "a mais perigosa do mundo", está em estado de destruição e uma grande parte está prestes a cair dela.
Se esta geleira entrar em colapso total, ela sozinha será capaz de elevar o nível do oceano mundial em 65 cm.
A destruição de parte da geleira foi capturada por um satélite da NASA, após o que o artigo foi publicado na revista Science Advances. A imagem mostra uma parte da geleira fortemente flácida, com 300 metros de altura e cerca de 4 km de comprimento.
Segundo os cientistas, formou-se uma cavidade, na qual a água do mar quente vazou e intensificou o processo de derretimento. Anteriormente, esta cavidade continha cerca de 14 bilhões de toneladas de gelo.
A geleira Thwaites deságua na baía de Pan Island, os mares de Amundsen, e é considerada a parte mais vulnerável do grande manto de gelo da Antártica Ocidental, que cobre uma área de cerca de dois milhões de quilômetros quadrados e um volume de 25,4 milhões de quilômetros cúbicos.
No momento, junto com a geleira Thwaites, duas outras grandes geleiras na Antártica Ocidental, Pan Island e Smith Glacier, estão diminuindo rapidamente de tamanho. Isso se deve ao fato de que o derretimento da cobertura de gelo nos últimos anos tem sido muito mais rápido e a queda de neve não pode mais compensar a perda.
Quando todas essas três geleiras derreterem (e isso vai acontecer, de acordo com os cientistas, pelo menos 200 e no máximo mil anos depois), o nível do oceano mundial aumentará 3,3 metros.
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Dito isso, há evidências crescentes de que a taxa de derretimento da geleira Thwaites está aumentando a cada ano devido ao aumento da temperatura média do mar como resultado do aquecimento global.
