Em fontes históricas antigas, às vezes é difícil distinguir o mito da realidade. Em alguns casos, os autores usaram alegorias que são difíceis de entender para um leitor moderno. Às vezes, eles misturam fatos reais e ficção e, em alguns casos, observamos a distorção dos fatos ao longo do tempo - os historiadores têm jogado "telefone contaminado" uns com os outros por séculos.
Algumas das criaturas descritas em livros antigos podem rivalizar com as fantasias dos surrealistas modernos. Mas, na realidade, eles eram um reflexo de pessoas, eventos, lugares ou animais reais.
Aqui estão duas dessas criaturas, uma delas é um pouco estranha e a outra é completamente fantástica.
Yale
Sua principal característica são os chifres únicos, que podem girar em qualquer direção. Essa criatura foi mencionada pela primeira vez na História Natural (Livro VIII) pelo historiador romano Plínio, o Velho (23-79).
Ele descreve o uivo como sendo “preto ou marrom escuro, do tamanho de um hipopótamo, com uma cauda de elefante e mandíbulas de javali. Tem chifres móveis mais longos que o cotovelo. Durante a luta, dependendo da situação, ele os mantém direcionados para a frente, para que se tornem perigosos, ou direcionados para os lados.”
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Esta criatura não é muito diferente dos animais que conhecemos. É possível que Plínio simplesmente recontou a descrição errônea de alguém de um gnu ou algum animal semelhante?
Hugh Stanford London, autor de vários livros sobre heráldica, ficou interessado na aparência do yail no brasão de armas da família real britânica. Séculos depois de ser mencionado por Plínio, o yail reapareceu em bestiários medievais e no brasão do século 14 do filho mais novo do rei Henrique IV, John, duque de Bedford e conde de Kendal.
Lono escreve: “Yale foi incluída entre as bestas heráldicas do rei. Em 1925, suas imagens foram instaladas no telhado da Capela de São Jorge no Palácio de Windsor. Yale foi uma das 10 bestas da rainha, cujas imagens ficaram na Abadia de Westminster durante a coroação. Atualmente, suas imagens estão no grande salão do complexo do palácio de Hampton Court."
AH Longharsi, um estudante de história indiana, disse a Londres que a imagem do yail pode ter sido atribuída à criatura mística Yali, conhecida no sul da Índia há milhares de anos. Yali é descrito como um híbrido de elefante, cavalo e leão. Sua aparência varia muito nas descrições, mas “uma propriedade permanece inalterada: a capacidade de girar os chifres à vontade. Se um chifre for danificado, ele volta, e o outro chifre é enviado para a frente para continuar a batalha”, observa London.
O nome da famosa Universidade de Yale, nos Estados Unidos, não está associado a esta criatura, ela recebeu o nome de seu fundador, Elihu Yale. Porém, a imagem de yale está presente em alguns lugares da universidade, por exemplo, na bandeira do reitor da universidade. O mestre de cerimônias em uma reunião de ex-alunos da universidade segura uma equipe decorada com a cabeça de um yale.
Blemies
O Dicionário de Expressões Idiomáticas e Lendas de Brever, edição do século 19, define os Blemies: “Uma antiga tribo etíope de nômades que, segundo os escritores romanos, habitava a Núbia e o Alto Egito. Segundo as lendas, eles não tinham cabeça, os olhos e a boca ficavam no peito."
Imagem dos Blemies nas Crônicas de Nuremberg, 1500.
O dicionário descreve: “Nas margens do rio descrito pelos viajantes reais, havia pessoas cuja cabeça ficava abaixo dos ombros. Seus olhos estavam localizados em seus ombros, e suas bocas estavam no meio do peito.
Parece que os Blemies eram uma tribo que ameaçava as fronteiras do sul do Egito durante o final do período romano. Eles entraram em conflito com os romanos do terceiro ao quarto século.
Pessoas de origem estrangeira que representavam uma ameaça eram frequentemente descritas como monstros ou lobisomens.
Asa Mittman usa os Blemies como uma alegoria em seu trabalho Maps and Monsters of Medieval England:
“Suas cabeças, o receptáculo da espiritualidade, desceram para seu corpo material. Blemiy é uma pessoa que é apenas um corpo físico, um objeto material, e seus olhos em seu peito são espelhos do corpo, não da alma."
Tal descrição poderia simplesmente indicar que, do ponto de vista dos autores romanos, eles eram desumanos e degradados.
