Por muito tempo, acreditou-se que as células nervosas estavam conectadas entre si de uma forma única e inimitável. Mas agora descobriu-se que as células da pele "se comunicam" umas com as outras quase como neurônios!
A assinatura da atividade cerebral é um processo complexo, mas bem estudado. Sabemos que as células cerebrais transmitem informações umas às outras por meio da liberação de compostos químicos especiais - neurotransmissores - que ativam redes ramificadas de dendritos de células vizinhas. No entanto, os cientistas descobriram que esse padrão único (como se pensava anteriormente) não é exclusivo das células nervosas.
Os cientistas descobriram que um processo muito semelhante, em certas circunstâncias, é observado nas células … da pele. Uma equipe da Universidade Rockefeller observou isso ao estudar as interações entre dois tipos diferentes de células da pele: melanócitos, que produzem o pigmento de absorção de ultravioleta melanina; e os queratinócitos, que constituem a grande maioria da epiderme, protegendo o corpo das influências ambientais, em parte por meio da melanina.
Foto dos processos que ocorrem nas células da pele.
De acordo com o biofísico Sanford M. Simon, "os queratinócitos se enroscam em torno dos melanócitos, formando conexões estreitas que lembram neurônios". Na verdade, a semelhança visual definitivamente existe. Descobriu-se que os sinais químicos dos queratinócitos disparam sinais chamados transientes de cálcio nos dendritos dos melanócitos. Os cientistas explicam que a morfologia dendrítica dos processos internos em si não é um fenômeno tão raro. No entanto, geralmente estão sempre associados a neurônios, enquanto no nosso caso as células atuam independentemente do tecido nervoso.
Aparentemente, existe um sistema de comunicação muito mais complexo e profundo entre as células da pele, do qual os pesquisadores nem suspeitaram. Quem sabe se logo serão capazes de detectar padrões semelhantes em outros tecidos do nosso corpo?
Autor: Vasily Makarov
