Uma equipe internacional de climatologistas descobriu a razão pela qual a atmosfera sobre a Antártica esquenta muito mais lentamente do que sobre o Ártico. O estudo correspondente foi publicado na revista Earth System Dynamics, brevemente relatado pela União Geofísica Europeia.
Cientistas descobriram que a razão para o lento aquecimento do ar na Antártica é a alta altura média da superfície do continente (2,5 mil metros acima do nível do mar).
Simulações computacionais feitas por especialistas mostraram que uma diminuição na altura média do continente levaria a uma intensificação da resposta do clima ao aumento da concentração de gases de efeito estufa no continente (provocando um rápido aumento das temperaturas). Tais mudanças, observaram os cientistas, estimulam os processos de transferência de calor na atmosfera do equador para o pólo sul.
Esses mecanismos, segundo os autores, são os responsáveis pelo que está acontecendo no Ártico, onde o nível da superfície em relação ao mar é muito mais baixo do que na Antártica. Isso é o que explica o fato de a temperatura do ar no hemisfério norte aumentar muito mais rápido (até duas vezes) do que no hemisfério sul.
Os especialistas observam que os fatores anteriormente conhecidos responsáveis por diferentes taxas de aquecimento no Ártico e na Antártica (principalmente, uma diminuição na proporção de luz refletida devido ao derretimento do gelo) também contribuem para o aquecimento global. Os cientistas acreditam que, à medida que o nível da superfície da Antártica em relação ao mar diminui com o tempo, a temperatura do ar no continente aumentará mais rapidamente do que atualmente.
