Além das emissões de gases de efeito estufa, o desmatamento, a acidificação dos oceanos e, em particular, o desaparecimento do gelo polar, estão provocando o aumento das temperaturas globais. Em um novo estudo, cientistas da Universidade do Arizona propuseram como preservar a calota ártica usando técnicas de geoengenharia.
O trabalho, intitulado Arctic Ice Management, foi publicado no American Geophysical Union's Earths Future.
Os cientistas observam que a taxa atual de redução do gelo ártico é uma preocupação séria. Estima-se que o gelo está desaparecendo a uma taxa de 3,5–4,1% por década, e sua perda total desde o início das medições de satélite em 1979 é de pelo menos 15%. Em 2016, os níveis de gelo marinho foram os segundos mais baixos já registrados e, o pior de tudo, o processo está ganhando impulso.
A temperatura média global aumentou linearmente com as emissões de CO2 e prevê-se que aumente 3 ° C ou mais até o final do século. Quase todos os cenários prevêem reduções durante todo o ano no gelo marinho no Ártico e um Oceano Ártico quase sem gelo até 2050.
Uma das razões pelas quais o Ártico esquenta mais rápido do que o resto do planeta é devido ao seu alto albedo de gelo. A neve fresca e o gelo refletem até 90% da luz solar, enquanto a água aberta (que tem um albedo de cerca de 0,06) absorve a maior parte dela. Consequentemente, quanto mais gelo derrete, mais luz do sol é absorvida e a temperatura no Ártico aumenta.
Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Stephen Dash, da Escola de Pesquisas Terrestres e Espaciais, estudou como o derretimento do gelo está associado às flutuações sazonais.
O gelo novo, ou anual, que se forma a cada inverno, geralmente tem apenas 1 metro de espessura. Se puder suportar o verão ártico, pode se transformar em um perene com uma espessura típica de 2–4 metros. Mas devido à situação atual, quando o verão está ficando mais quente, o gelo do primeiro ano sucumbe ao calor sazonal, e a camada se quebra sem nem começar a crescer. Se na década de 1980, o gelo plurianual representava 50-60% de todo o gelo do oceano Ártico, em 2010 era apenas 15%.
Com isso em mente, Dash e seus colegas descobriram uma maneira de ajudar o gelo de um ano de idade a superar o calor do verão. Em sua opinião, durante o inverno ártico, quando a água congela melhor, ela pode ser bombeada para a superfície por meio de bombas eólicas.
Vídeo promocional:
Cálculos da velocidade do vento no Ártico mostraram que uma turbina eólica com pás de 6 metros de diâmetro gerará eletricidade suficiente para elevar água até 7 metros com uma única bomba a uma velocidade de 27 toneladas métricas por hora. Como resultado, as camadas de gelo se tornarão mais espessas e serão capazes de resistir às temperaturas do verão, transformando-se em gelo perene estável.
Com o tempo, o feedback negativo criado pelo aumento da cobertura de gelo resultará em menor absorção da luz solar pelo oceano e acúmulo de gelo.
Embora alguns detalhes do conceito necessitem de melhorias, parece bastante razoável e leva em conta as mudanças sazonais locais e globais. Segundo os cientistas, essa ideia pode ser realizada com um orçamento relativamente modesto de US $ 500 bilhões por ano para todo o Ártico, ou US $ 50 bilhões por ano para "congelar" 10% do território.
