Os americanos enviaram uma nave espacial ao asteróide Bennu, que ameaça destruir a Terra
Na sexta-feira, a sonda americana OSIRIS-REx foi lançada ao espaço. Seu objetivo é realizar o reconhecimento do asteróide Bennu, que a NASA considera o objeto mais potencialmente perigoso para a Terra. De acordo com os cientistas, a probabilidade de uma colisão é de 1 chance em 4000. Mas a trajetória de um asteróide pode mudar para pior a qualquer momento e, no caso de uma colisão, não parecerá a ninguém. Os cientistas afirmam: a potência da explosão será de 1150 megatons em equivalente TNT, o que é 20 vezes mais do que a energia da bomba termonuclear do czar soviético. Este é o dispositivo explosivo mais poderoso já detonado no planeta Terra (testado em 1961). Em outras palavras, em caso de queda, um asteróide de 560 metros poderia destruir metade da Europa.
POR QUE PINTAR A PINTURA DE ASTERÓIDES BRANCO?
A colisão de um asteróide com a Terra pode ocorrer no intervalo de tempo entre 2.169 e 2.199 anos. Para descobrir o quão perigoso é Bennu e envie OSIRIS-REx. Em particular, a missão espacial terá que esclarecer a força do efeito Yarkovsky. Esse fenômeno leva o nome do cientista russo Ivan Yarkovsky, que, em 1900, argumentou que a trajetória dos asteróides pode mudar dependendo de quanto um de seus lados é aquecido pelo sol. O fato é que o lado aquecido passa a emitir radiação térmica, o que dá um impulso reativo bastante tangível. A órbita de um asteróide pode se mover dezenas de quilômetros em uma direção ou outra.
Sonda OSIRIS-REx durante verificação no solo
Foto: REUTERS
Vídeo promocional:
O efeito Yarkovsky torna possível controlar um asteróide insidioso. Se a superfície de um "valentão" celestial malicioso for pintada com tinta branca (você pode atirar nele com bolas com uma composição colorida), a capacidade reflexiva do corpo celestial aumentará dramaticamente. Então, a pressão do vento solar aumentará e empurrará Bennu de uma direção perigosa para os terráqueos.
A distância da Terra a Bennu é de 225 milhões de quilômetros. A espaçonave irá cobrir este espaço em 2 anos. Tendo alcançado este "kamenyuki" pesado em 2018, o OSIRIS-REx entrará em uma órbita baixa com uma altitude de apenas 4,7 km e estudará cuidadosamente o objeto suspeito. Um mapa detalhado da superfície e do campo gravitacional será traçado, a temperatura de seções individuais de Bennu será medida … Tudo isso levará cerca de 505 dias.
ATIRAR COM NITROGÉNIO "ARMA"
É claro que, além das questões de segurança, a missão possui um amplo programa científico. Seu ponto-chave é a amostragem do solo do asteróide. Mas, ao contrário da nave Rosetta, que pousou um veículo de descida na superfície do cometa Churyumov-Gerasimenko, o OSIRIS-REx não pretende pousar no asteróide.
Para "desenterrar" amostras de solo, os engenheiros criaram um movimento inteligente.
“Chamamos esse truque de 'tocar e sair'”, disse um dos líderes do projeto, Michael Drake. - OSIRIS-REx se aproximará do asteróide em um passo de caracol a uma velocidade de 10 centímetros por segundo. Em seguida, ele pairará acima da superfície a uma altura de cerca de 3 metros. Então vamos atirar no asteróide do "canhão" de gás nitrogênio. Uma corrente de nitrogênio levantará partículas de solo da superfície, que serão imediatamente sugadas para um manipulador de vácuo de 3,5 metros de comprimento.
Lançamento de foguete com sonda OSIRIS-REx
Foto: REUTERS
O nitrogênio é suficiente para três doses. Quanto solo os cientistas podem extrair? Em testes em condições terrestres, até 2 quilogramas da substância foram coletados dessa forma. No entanto, o espaço sideral é um assunto completamente diferente, e os pesquisadores ficarão felizes se conseguirem "retirar" 60 gramas de solo do asteróide. A amostragem está planejada para ocorrer em julho de 2020.
Se for bem-sucedido, as amostras serão embaladas em uma cápsula especial que o OSIRIS-REx entregará à Terra. A espaçonave voltará para casa em setembro de 2023. Ao se aproximar de nosso planeta, a cápsula com amostras será disparada e pousará no campo de treinamento em Utah. E o próprio OSIRIS-REx voará mais longe e ocorrerá na órbita circunsolar. Supõe-se que o dispositivo pode ser reutilizado de alguma forma.
COMO O ASTERÓIDE GROUND COMPARTILHARÁ
Considerando o custo da missão, os terráqueos irão literalmente obter o solo do asteróide a um preço astronômico. E agora está estritamente programado - quem receberá cada grama de material inestimável.
“Os pesquisadores da NASA terão à sua disposição cerca de 20% do solo”, disse Gordon Johnston, chefe da missão OSIRIS-REx, em uma entrevista coletiva. - 4 por cento pertence ao Canadá, pois é o principal parceiro da missão e criador do dispositivo OLA (uma unidade de telêmetros a laser para levantamento topográfico do terreno). 0,5 por cento irá para a Agência Espacial Japonesa. E 75 por cento serão economizados para as futuras gerações de pesquisadores. Eles possuirão instrumentos mais sofisticados e serão capazes de extrair desse solo essas informações que não temos idéia.
O que os cientistas querem encontrar nas bolas de lama de Bennu? Eles se propõem a encontrar lá compostos orgânicos - materiais de construção para a criação de organismos vivos. Isso irá confirmar a teoria popular de que a queda de asteróides trouxe vida à Terra. A propósito, não é à toa que a espaçonave OSIRIS-REx leva o nome do deus egípcio Osíris, que era o responsável pela vida e pela morte (aliás, o asteróide foi batizado de Bennu em homenagem ao pássaro que personificava a alma de Osíris). Além disso, as substâncias do asteróide ajudarão a entender como nosso sistema solar foi formado.
Yaroslav KOROBATOV
