Em um ambiente desconhecido, uma pessoa perfeitamente saudável às vezes experimenta ilusões táteis, perde a orientação no espaço. Isso se aplica a quem opera em condições extremas: pilotos, astronautas, atletas. O hábito de confiar nos sentidos pode ser desastroso em algumas situações.
Perda de orientação
De acordo com a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, cinco a dez por cento dos acidentes em vôo são causados por pilotos que caem em ilusões sensoriais. Mais de 90% desses casos terminam na destruição total do avião e na morte de pessoas.
De acordo com pesquisas feitas por cientistas chineses, 91 por cento dos pilotos são enganados até certo ponto, principalmente pilotos de caça. Quase sempre, estamos falando de uma perda de orientação no espaço, quando durante a aceleração retilínea há uma sensação de que o carro está decolando, e uma queda brusca de velocidade é percebida como uma perda de altitude.
É possível que uma violação da orientação espacial (consciência situacional) do comandante da aeronave tenha causado a queda do Tu-154B-2 ao partir do aeroporto de Sochi em 25 de dezembro de 2016. Essa é a conclusão da comissão do Ministério da Defesa.
Decepção dos sentidos no espaço
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O principal motivo dessas falsas sensações (também chamadas de ilusões somatogravitacionais) é o mau funcionamento do aparelho vestibular, a parte do ouvido interno responsável pelo equilíbrio e pela orientação espacial correta. Este órgão na forma de um acúmulo de células e formações calcárias percebe mudanças na posição da cabeça e do corpo no espaço e na direção do movimento.
As células ciliadas sensíveis do aparelho vestibular estão imersas em uma membrana otolítica gelatinosa, onde também existem cálculos auriculares (otólitos), cuja pressão em diferentes partes da membrana depende da posição do corpo no espaço. Ao subir à altitude, a pressão dessas pedras muda, mas em gravidade zero ela não existe, então os cosmonautas, como os pilotos, muitas vezes se tornam vítimas de falsas sensações.
Diagrama da estrutura da membrana do otólito / Ilustração de RIA Novosti. A. Polianina.
De acordo com os dados do experimento do ano passado por cientistas do Instituto de Problemas Biomédicos da Academia Russa de Ciências, na maioria das vezes na órbita próxima à Terra as pessoas enfrentam um engano de orientação. Os membros da tripulação da Estação Espacial Internacional, que haviam estudado os arredores com antecedência, sentiram-se completamente desorientados com as luzes apagadas e não entendiam em que direção e quanto tempo teriam que se mover para alcançar seu objetivo.
Outro tipo de ilusão cósmica é a cinética, quando parece a uma pessoa que ela, de fato, estando em repouso, gira em torno de algum eixo. Essas falsas sensações muitas vezes levavam às chamadas ilusões de coordenadas: o astronauta acreditava que estava inclinado para a esquerda ou para a direita, para trás ou para a frente, ou mesmo de cabeça para baixo.
O cérebro vai consertar
Porém, após três dias em órbita, a maioria dos expedicionários não sofria mais de falsas sensações, pois o cérebro estava se adaptando à falta de peso. O experimento com os óculos que invertem a imagem levou quase o mesmo tempo.
O fato é que o olho humano foca a imagem na retina de forma invertida, mas o cérebro compensa isso e vemos o mundo como deveria. O psicólogo americano George Stratton, que primeiro decidiu usar óculos com lentes invertidas, determinou que o cérebro não precisa de mais de uma semana para se adaptar. A propósito, depois que Stratton tirou os óculos, o mundo apareceu diante dele de cabeça para baixo, mas depois de alguns dias de inconveniência forçada, tudo se encaixou.
Ilusão de parede do café. As linhas cinzas entre os quadrados pretos e brancos parecem estar em ângulo. Na verdade, eles são absolutamente iguais.
O cérebro ainda não consegue lidar com algumas imagens fora do padrão - estamos falando de ilusões visuais. Eles surgem ou devido a disfunções da retina e de partes do cérebro (um exemplo clássico é a ilusão da parede de um café), ou devido ao fato de que o impacto real não corresponde às nossas idéias sobre o mundo. Por exemplo, tendo visto uma máscara côncava representando um rosto humano, os observadores consideram-na convexa, porque a experiência anterior sugere que não existem faces côncavas.
A percepção visual pode pregar uma peça nos biatletas. Como descobriram pesquisadores russos, a precisão do tiro dos atletas depende, entre outras coisas, da aparência do alvo. Se os alvos para tiro forem modelados após a ilusão de Mueller-Lyer (os segmentos do mesmo comprimento parecem diferentes devido ao enquadramento das setas), os atletas não são capazes de estimar com precisão o tamanho do alvo e, como resultado, a precisão do tiro é reduzida.
Ilusão de Müller-Lyer. Dependendo do tipo de pontas localizadas nas laterais dos segmentos, elas aparecem mais curtas ou mais longas. Na verdade, todos os segmentos de linha têm o mesmo comprimento.
Capturado por sensações táteis
Mas mesmo as sensações básicas, que, ao que parece, podem ser totalmente confiáveis - táteis, muitas vezes nos enganam. Por exemplo, a distância entre pontos equidistantes na pele parece diferente dependendo de onde eles estão localizados, e acariciar a ponta do nariz com dois dedos cruzados dá a uma pessoa a impressão de que ela tem dois narizes.
De acordo com cientistas do King's College London, essas ilusões táteis surgem da estrutura da pele. A superfície do corpo humano é dividida nos chamados campos receptivos - áreas da pele pontilhadas com receptores de uma célula nervosa e esticadas ao longo dos membros. Em áreas mais sensíveis (por exemplo, na ponta dos dedos), esses campos são muitos e pequenos em tamanho; em áreas menos sensíveis, os campos são maiores, mas são menores. A distância entre dois pontos é estimada pelo cérebro pelo número desses campos receptivos situados na linha que os conecta. Esse ponto de vista foi confirmado por um experimento em que voluntários perceberam que os comprimentos dos segmentos marcados em diferentes partes da testa eram diferentes, embora na verdade fossem iguais.
Pessoas com uma deficiência no gene SCN9A, que codifica uma proteína que forma canais de sódio nas membranas celulares, tornam-se reféns de ilusões táteis. Por meio deles, a dor é transmitida ao cérebro. Se o canal não estiver funcionando corretamente, nenhum sinal será gerado e o cérebro não terá nada para processar. As pessoas, neste caso, não sentem nenhuma dor e nem percebem uma lesão muito grave. De acordo com o depoimento de um professor da Universidade de Cambridge Jeffrey Woods, um dos portadores dessa rara mutação no Paquistão saltou do telhado de uma casa, decidindo que era invulnerável. É claro que um adolescente de 14 anos morreu acidentalmente, mas seus numerosos parentes com as mesmas anormalidades genéticas mais tarde ajudaram os pesquisadores a entender os mecanismos da dor.
Alfiya Enikeeva
