A XX Conferência Científica e Técnica Internacional "Neuroinformática-2018", organizada com a participação do Instituto Nacional de Pesquisa Nuclear "MEPhI" (NRNU MEPhI), reuniu em Moscou os maiores especialistas na área de redes neurais artificiais, neurobiologia e biofísica de sistemas. Um vivo interesse dos participantes da conferência foi despertado pelo relatório de Mikhail Lebedev, Diretor Científico do Centro de Interfaces Bioelétricas da Escola Superior de Economia da National Research University, Pesquisador Sênior da Duke University, sobre os últimos desenvolvimentos no campo da criação de uma interface cérebro-computador. O cientista contou ao correspondente do projeto "Social Navigator" do MIA "Russia Today" sobre a importância da pesquisa nesta área.
Mikhail Albertovich, o que é a interface "cérebro-computador" e para que serve?
- Este é um dispositivo que lê os sinais do cérebro, como se estivesse lendo pensamentos, e então envia esses sinais para alguns dispositivos externos.
A primeira tarefa da interface cérebro-computador é restaurar a função motora em pacientes paralisados.
Com uma lesão na medula espinhal, a pessoa freqüentemente interrompe a conexão entre o cérebro e os braços e, mais frequentemente, as pernas. Mas o cérebro permanece perfeitamente normal e contém todas as áreas que podem reproduzir o movimento. Portanto, registrando todos os sinais cerebrais, decodificando-os e direcionando-os para próteses ou estimulando os músculos da própria pessoa, podemos restaurar o movimento.
Pacientes com esclerose lateral amiotrófica ficam completamente paralisados e não podem se comunicar com o mundo exterior de nenhuma forma, embora sua consciência funcione perfeitamente. Eles precisam de um meio de comunicação, então lemos os sinais de seus cérebros e os conectamos ao computador. Isso permite que os pacientes enviem sinais para fora e se comuniquem com outras pessoas.
As novas interfaces oferecem outras opções para os pacientes?
- Sim, eles ajudam a eliminar várias deficiências sensoriais. Por exemplo, uma pessoa paralisada para de sentir as partes paralisadas do corpo, surge uma dor fantasma. Ao estimular o cérebro, por um lado, podemos induzir artificialmente uma sensação perdida e, por outro lado, remover a dor fantasma, que também está associada a funções corporais prejudicadas.
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Continuando, você pode imaginar que, em algum ponto, essas interfaces ajudarão a melhorar o funcionamento do cérebro, mesmo em pessoas saudáveis.
Já existem empresas que dizem: "Vamos conectá-lo a um videogame" e assim por diante. Claro, isso é uma farsa, uma vez que eles não gravam sinais cerebrais reais, mas gravam alguns outros sinais relacionados ao movimento do corpo ou à atividade miográfica dos músculos faciais.
Mas é por isso que você pode se esforçar. Até agora, esse "aprimoramento do cérebro" não é necessário para uma pessoa saudável, mas posso muito bem imaginar uma situação no futuro em que estará na moda ter um implante, conectá-lo a aparelhos e de alguma forma usá-lo.
Você não acha que é assustador?
- Sim, há algum perigo nisso, e agora filósofos e eticistas estão pensando sobre essas questões. Mas até agora, o desenvolvimento e implementação de tais implantes é uma perspectiva distante, nem mesmo amanhã, mas depois de amanhã.
A pesquisa sobre a interface cérebro-computador pode impulsionar o desenvolvimento da robótica?
- O notável físico Richard Feynman gostava de dizer: "Só começarei a entender algo quando puder fazer."
É fácil descrever como a interface funciona - nós a conectamos ao cérebro, restauramos as funções motoras e assim por diante. Tudo é claro e compreensível. Mas colocar isso em prática é uma questão completamente diferente.
Desafios totalmente novos para a robótica estão surgindo. Digamos como criar um exoesqueleto para um paciente paralítico.
Atualmente, um paciente completamente paralisado ainda não pode ser colocado em um exoesqueleto. A robótica ainda não está pronta para isso - uma pessoa é muito pesada e é muito difícil equilibrar seu peso na posição vertical.
Mas já existem exoesqueletos para pacientes com pernas paralisadas, eles usam muletas para andar e estão perfeitamente reabilitados. Ao caminhar, tal paciente é exteriormente quase indistinguível de uma pessoa saudável. E vemos como, na solução deste problema, diferentes disciplinas científicas convergem, dão um ao outro um impulso para o desenvolvimento, troca útil e mutuamente benéfica.
