Uma equipe internacional de cientistas descobriu regiões do cérebro que são ativadas quando uma pessoa tenta esquecer algo. A descoberta ajudará a desenvolver um tratamento eficaz para o transtorno de estresse pós-traumático. Os resultados da pesquisa são publicados na revista Current Biology.
Muitas pesquisas em neurociência estão focadas no estudo da memória. Portanto, o processo de memorização e a estrutura da memória humana em geral já estão bem descritos. No entanto, os cientistas não conseguiram descobrir como se forçar a esquecer as informações e como o cérebro funcionará ao mesmo tempo. Um grupo de neurocientistas da Alemanha, Suíça, Holanda e Reino Unido investigou o que acontece no cérebro quando uma pessoa tenta deliberadamente esquecer algo. Acontece que duas estruturas são responsáveis por isso: o córtex pré-frontal - a parte anterior dos lobos frontais do cérebro - e o hipocampo - uma estrutura pareada nas regiões temporais.
Para o estudo, os cientistas recrutaram pacientes com epilepsia, que haviam recebido previamente implantes de eletrodos no cérebro (isso é feito para rastrear a atividade cerebral e decidir se devem ser submetidos a cirurgia). No total, 22 pessoas participaram do experimento. Os cientistas chamaram os voluntários de uma série de palavras, alguns deles foram solicitados a lembrar e outros - a esquecer. Os participantes lembravam ainda mais das palavras que precisavam ser esquecidas. Ao longo do experimento, eletrodos registraram a atividade cerebral.
Após o experimento, os cientistas coletaram sinais dos eletrodos e os analisaram. Descobriu-se que, quando os participantes se esforçaram para esquecer algo, uma atividade rítmica característica ocorreu no hipocampo e no córtex pré-frontal. O hipocampo é conhecido há muito tempo como a estrutura responsável pela memorização. Agora acontece que, no processo de esquecimento, o córtex pré-frontal atua no hipocampo e o faz "esquecer" as informações.
Segundo os autores, a descoberta pode ajudar a criar novos medicamentos para o tratamento do transtorno de estresse pós-traumático. Pacientes com essa condição costumam ter lembranças desagradáveis repetidamente. Os resultados do novo estudo ajudarão as pessoas com essa grave condição mental a livrar-se de suas memórias de medo.
