Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate - escrito nas portas do inferno. "Desista da esperança, todo mundo que entra aqui." Uma ótima maneira de receber um visitante no inferno. Mas também existe um mundo subterrâneo real, no qual, entretanto, há menos cachorros e os pecadores não fervem em caldeirões em lugar nenhum. Os cientistas trabalharam extensivamente no mapa completo da masmorra. Você pode chamá-lo de um cartão do inferno, de certa forma.
A Terra é formada por placas tectônicas, enormes pedaços de crosta e manto, espalhados e se esmagando, causando processos como vulcanismo, terremotos e deriva continental. No processo da chamada subducção, uma placa desliza sob a outra e parte da Terra afunda no manto. Uma equipe de cientistas europeus trabalhou no Atlas of the Underworld, um mapa dessas placas que afundam, estudando o manto da Terra e a história e geografia deste mundo subterrâneo. E assim eles publicaram um artigo científico, no qual descreveram seu trabalho em detalhes, na revista Tectonophysics.
“Agora podemos rastrear não apenas os movimentos das placas na superfície, mas também sua subsidência na fronteira núcleo-manto”, disse Duu van Hinsbergen, da Universidade de Utrecht, na Holanda, ao Gizmodo. "Quanto a mim, isso é legal - podemos estudar física dentro da Terra."
Você provavelmente pensou que as placas que mergulham fundo no manto simplesmente derretem, mas na verdade elas ficam presas ali por um longo tempo e podem afundar até 3.000 quilômetros, explica van Hinsbergen. Este catálogo se tornou "a primeira grande base para a interpretação da atual estrutura global do manto e suas propriedades físicas, bem como como ela se relaciona com a evolução dinâmica de nosso planeta nos últimos 300 milhões de anos", diz o artigo.
Este atlas infernal é o resultado de 17 anos de trabalho combinando dados de vários estudos de imagens de placas. Para visualização, os cientistas usam tomografia sísmica. É semelhante à imagem médica, exceto que, neste caso, ondas sonoras, não ondas de luz, viajam pela Terra em velocidade e criam uma imagem.
Os cientistas usam essas informações para compilar a história de muitas placas e seu impacto no planeta. A Placa Bitterroot, por exemplo, está localizada a 200 quilômetros de profundidade no oeste da América do Norte. Os cientistas concluíram que a placa sofreu subducção 46-66 milhões de anos atrás e levou a um aumento da atividade vulcânica no arco Challis Absaroka. Essa zona vulcânica de 50 milhões de anos hoje só se faz sentir nas rochas residuais do noroeste dos Estados Unidos. As lajes são mais jovens, deixando feições mais proeminentes, como os Andes e o Himalaia.
Johnny Wu, da Universidade de Houston, que não esteve envolvido no estudo, disse que o projeto era um tanto semelhante à criação de um genoma humano, mas para o planeta Terra. "Como um mapa do genoma, este projeto nos fornecerá uma plataforma para novas descobertas sobre o nosso planeta."
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E isso é só o começo. “Se você olhar o primeiro atlas do mundo no século 16, este trabalho não era ruim, mas significativamente diferente de nosso atlas moderno”, diz van Hinsbergen. “Acho que este atlas também terá uma aparência diferente em 10-20 anos. Encontraremos lajes em todos os lugares."
Bem, o inferno é real. A terra é sugada para a camada mais espessa do manto à medida que o planeta evolui, dando origem a pontos de referência literalmente notáveis na superfície e um comportamento complexo abaixo dela. Você mesmo pode olhar para ele.
Ilya Khel
