Cientistas canadenses, britânicos e alemães no primeiro estudo pan-europeu em grande escala confirmaram que os neonicotinóides afetam negativamente as populações de abelhas. Dois artigos relacionados foram publicados na Science.
No primeiro estudo, os cientistas observaram três espécies de abelhas que viviam em áreas de sementes oleaginosas tratadas com neonicotinóides. Descobriu-se que o número de populações de insetos caiu drasticamente na Hungria e no Reino Unido, mas não na Alemanha (devido ao acesso dos insetos a uma ampla gama de plantas com flores). Nos três países, houve uma diminuição na capacidade reprodutiva das abelhas.
Em um segundo estudo, os pesquisadores observaram abelhas canadenses que viviam perto de campos de milho que também foram tratados com inseticidas. Descobriu-se que a expectativa de vida média das abelhas operárias nessas áreas estava abaixo do normal, e o número de abelhas rainhas nas famílias também estava diminuindo.
No total, os cientistas observaram abelhas que vivem ou estão localizadas próximas a campos com uma área total de dois mil hectares. Os especialistas observam que vários fatores estão envolvidos na degradação das populações de abelhas, e o uso de neonicotinóides é um deles. Observa-se que o estudo foi financiado por empresas de inseticidas, mas seus resultados foram interpretados por especialistas independentes.
As abelhas são importantes principalmente para a polinização das plantas. Só nos Estados Unidos, de acordo com várias estimativas, os insetos polinizam até um quarto de todas as plantações. O mercado de serviços correspondente no país é estimado em US $ 10-15 bilhões por ano.
Um dos motivos da extinção das abelhas, os cientistas também chamam o comércio mundial de insetos, levando à disseminação do ácaro parasita Varroa destructor.
