No início dos anos 50, cientistas americanos propuseram a ideia de usar a energia de uma explosão nuclear para os chamados fins pacíficos. Foi assumido que as explosões de bombas atômicas de vários poderes podem ser usadas para resolver uma ampla variedade de problemas de produção. A ideia era que, com a ajuda de uma explosão, enormes massas de terra e rochas pudessem ser extraídas de forma muito rápida e econômica, facilitando essas tarefas, por exemplo, na criação de canais de água ou pedreiras de mineração. Em 1957, o governo americano lançou a chamada Operação Plower, durante a qual, até 1973, foram realizadas 27 explosões nucleares. Durante uma delas, foi criado o maior funil "seco", que, ao contrário da famosa cratera Chagan, que se tornou um lago, se conserva em sua forma original até os dias de hoje.
O projeto da cratera Sedan foi realizado durante a segunda explosão nuclear como parte da Operação Plowcher. Os cientistas queriam criar uma enorme cratera testando a possibilidade de usar o átomo pacífico para mineração. Como todos os outros testes no âmbito da Operação Plough, este projeto foi realizado em um local de teste nuclear localizado no estado de Nevada. Aliás, de 1951 a 1992, cerca de mil bombas atômicas foram detonadas neste local.
Hoje, o terreno do local de teste se assemelha à Lua, que também é pontilhada por crateras de vários tamanhos de asteróides caídos. Os testes de armas nucleares não são mais realizados aqui.
Imagem de satélite de parte do local de teste nuclear de Nevada.
Como a maior cratera nuclear dos Estados Unidos foi criada
Para se preparar para a explosão, os engenheiros criaram um poço de quase 200 metros de profundidade e baixaram um dispositivo explosivo nuclear pesando 212 kg e com capacidade de 104 quilotons dentro dele.
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A detonação foi realizada em 6 de junho de 1962. O poder da explosão revelou-se tal que a princípio uma enorme cúpula de areia, pedras e terra se elevou a uma altura de 90 metros acima da superfície, que explodiu em três segundos, espalhando mais de 11 milhões de toneladas de solo por muitos quilômetros.
Uma cratera com um diâmetro de 390 metros e uma profundidade de 100 metros apareceu no local da explosão. Hoje, é considerada a maior cratera dos Estados Unidos criada por uma explosão nuclear.
As medições do nível de radiação uma hora após a explosão mostraram uma dose de 500 roentgens, que é fatal para os humanos. Gradualmente, o nível de radiação diminuiu e após 7 meses tornou-se completamente seguro para humanos. Ao mesmo tempo, tanto que permitia ficar perto da cratera sem nenhuma roupa de proteção.
As consequências de uma explosão nuclear
O pior é que após a explosão, uma enorme nuvem de poeira foi levantada no ar, contendo várias partículas radioativas. Em seguida, ele se dividiu em dois. As nuvens radioativas resultantes atingiram uma altura de 3 e 4,9 quilômetros cada. Dispersos pelo vento, seguiram para o nordeste do país, chegando ao Oceano Atlântico. Conforme as nuvens avançavam, "desmoronavam" com a precipitação radioativa. No total, segundo dados não oficiais, mais de 13 milhões de pessoas que vivem nos estados de Iowa, Nebraska, Illinois, Dakota do Sul estavam na zona de deposição de partículas radioativas.
De acordo com dados oficiais, entre todos os testes nucleares realizados, o projeto Sedan acabou sendo o mais perigoso em termos de quantidade de precipitação radioativa. Em particular, é por esta razão que a Operação Arado foi encerrada em 1973. A forte pressão do público americano, preocupado com as consequências para a saúde de tais testes, também desempenhou um papel.
A cratera do Sedan é perigosa hoje?
Atualmente, o Sedan Crater Proving Grounds em Nevada está em alta demanda para excursões em grupo.
Mais de 10.000 pessoas visitam este lugar por ano. Um mirante está instalado na própria cratera, permitindo que você veja o marco local em todos os detalhes.
As regras de visita são rígidas. É proibido trazer equipamentos de foto e vídeo, binóculos, telefones e outros equipamentos. Não é permitido levar souvenirs da área do aterro. Mesmo uma pedra levantada do solo pode fazer com que o turista se vire para a saída. A zona é estritamente vigiada pelos militares e este local está fechado para visitas gratuitas.
No final da década de 60, experimentos semelhantes com o átomo pacífico foram realizados na URSS. Duraram muito mais do que nos Estados Unidos, até o final da década de 1980. O governo soviético não foi interrompido pela má experiência dos americanos com a cratera Sedan em 1962. Portanto, um ano depois, o Lago Atômico Chagan apareceu no território do Cazaquistão. Mas esta é uma história completamente diferente, sobre a qual você pode ler no artigo anterior.
Nikolay Khizhnyak