Os dinossauros, responsabilizados pela extinção de um asteróide gigante caído, na verdade lutaram para sobreviver por dezenas de milhões de anos antes de desaparecer da face da Terra. Paleontólogos da British University of Reading anunciaram isso, com base nos resultados da pesquisa.
Segundo a Agence France-Presse, o debate sobre o que foram os últimos dias dos dinossauros na Terra já se arrasta na comunidade científica há muito tempo. Alguns acreditam que os dinossauros prosperaram às vésperas da extinção, outros acreditam que sua população estava em declínio. "Embora o apocalipse possa ter sido 'o prego final no caixão do dinossauro', houve outras razões que impediram a evolução das espécies de dinossauros", disse Manabu Sakamoto, principal autor do estudo, paleontólogo da Universidade de Reading.
De acordo com os paleontólogos, durante o estudo dos restos mortais de criaturas extintas e materiais contidos nos arquivos da National Academy of Sciences, descobriu-se que vários tipos de dinossauros disponíveis naquela época estavam morrendo em um ritmo mais rápido do que novos apareceram. Este declínio populacional começou pelo menos 40 milhões de anos antes de um enorme asteróide atingir nosso planeta na área do México moderno. É esse "lixo espacial" que tradicionalmente é culpado pela extinção dos dinossauros. “O asteróide ainda é o principal candidato ao título de“matador de dinossauros”. Mas já está claro que nessa época esses animais já haviam passado seu apogeu evolucionário ", explicou Manabu Sakamoto.
Por exemplo, saurópodes - dinossauros vegetarianos com pescoço longo - morreram mais rápido do que outras espécies. E o desaparecimento dos lendários tiranossauros (Tyrannosaurus rex) foi mais gradual. A extinção, segundo os cientistas, também foi influenciada por fatores externos, como a desintegração de massas de terra e atividade vulcânica. O golpe final foi, aparentemente, a queda de cerca de 66 milhões de anos atrás, no final do Cretáceo, um asteróide gigante Chicxulub com um diâmetro de cerca de 10 km. Lembre-se de que a energia de impacto, de acordo com os cientistas, era então de 100 teratons em equivalente de TNT. O asteróide deixou para trás uma cratera de impacto com um diâmetro de cerca de 180 km e uma profundidade inicial de 17 a 20 km. Hoje está incluído na lista das maiores crateras da Terra. O desaparecimento de árvores e outras vegetações que serviam de abrigo e alimento levaram à morte dos dinossauros.“Por dezenas de milhões de anos antes de sua morte final, os dinossauros deixaram de ser a espécie dominante na Terra”, resumiu Sakamoto.
Os cientistas acreditam que seu estudo não apenas explica a extinção dos dinossauros, mas também esclarece um pouco o futuro. Devido às mudanças climáticas antropogênicas, algumas espécies de criaturas vivas podem desaparecer da face da Terra, como foi o caso dos dinossauros.
“Se em um grupo de animais a extinção é mais rápida do que a substituição da espécie, uma grande catástrofe leva à aniquilação completa”, acrescentou Manabu Sakamoto. Lembraremos, anteriormente, que os cientistas americanos já presumiam que a extinção dos dinossauros ocorria de forma sistêmica, mas então o estudo dizia respeito apenas a indivíduos que não voavam.
