Há cerca de 50-100 mil anos, vários continentes da Terra eram habitados por dezenas de espécies de herbívoros gigantes e aves de rapina - as chamadas "aves do horror". No entanto, no início do período histórico, a maioria deles morreu. Segundo Gifford Miller, da Universidade do Colorado em Boulder (EUA), isso foi resultado de uma "invasão" humana.
Concha carbonizada
Os "Pássaros do Terror" tinham três metros de altura, bico e pernas poderosos, mas não podiam voar. Poucas espécies, como o moa da Nova Zelândia, desapareceram pouco antes da descoberta da Austrália e da Nova Zelândia por viajantes europeus. O período de extinção começou há cerca de 45 mil anos, quando esses territórios foram habitados pela primeira vez por humanos, dizem os cientistas.
Miller e seus colegas examinaram fragmentos da casca do ovo do chamado Genyornis newtoni, que foi extinto há cerca de 40 mil anos. Tendo estudado o conteúdo de mais de duas mil garras fósseis encontradas em diferentes regiões da Austrália, eles chamaram a atenção para o fato de que todas as conchas com mais de 47 mil anos estavam limpas e não apresentavam vestígios de fogo, enquanto as "amostras" mais jovens foram gravemente queimadas. Isso pode indicar duas coisas - ou os ovos sofreram com os incêndios na floresta e nas estepes, ou serviram como alimento para os antigos aborígenes que os cozeram no fogo. A propósito, uma história semelhante aconteceu com os ovos fósseis de avestruzes de emu.
Anteriormente, acreditava-se que a fauna pré-histórica da Austrália estava sujeita à extinção devido às mudanças climáticas no continente. No entanto, a descoberta feita pela equipe de Miller lança dúvidas sobre essa hipótese.
Como há evidências de que as primeiras pessoas apareceram no território da Austrália há cerca de 45-47 mil anos, e os genyornis e outros grandes representantes da megafauna foram extintos cerca de cinco mil anos depois, a versão de comer ovos parece ser a mais provável.
“Não podemos pensar em um cenário de incêndio que resultaria nas mesmas flutuações de temperatura a que os ovos foram expostos, conforme registramos ao analisá-los”, disse o autor do estudo Gifford Miller em um artigo publicado na revista Nature Communications. "Acreditamos que esses ovos foram preparados por pessoas que jogaram as cascas dentro e ao redor do fogo."
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O paleontólogo e seus colegas acreditam que os nativos locais mataram eles próprios os "pássaros terroristas" e saquearam suas garras de ovos, que foram comidos. “Consideramos que estes permanecem os primeiros e até agora a única evidência confiável de que os povos antigos caçavam vários representantes da megafauna da Austrália”, diz Miller. "Encontramos vestígios de cascas de ovos de genyornis carbonizados em mais de 200 locais em todo o continente."
Predadores da raça humana …
É claro que nossos ancestrais distantes não pensavam em ecologia ou na necessidade de preservar as espécies vivas. "Aves do Terror" poderia representar uma ameaça para eles - de fato, esses gigantes pareciam assustadores, não foi em vão que eles "ganharam" tal nome. E alguns deles comiam carne, então teoricamente podiam atacar as pessoas.
Além disso, é na natureza que algumas espécies consomem outras. O homem não foi exceção. Existe, entretanto, uma teoria de que originalmente todas as pessoas eram vegetarianas. Mas não é apoiado por nada. Os nativos viram nas enormes criaturas, ou pelo menos nos ovos que puseram, uma fonte de alimento - e nada podia ser feito a respeito …
E dinossauros também?
A propósito, a humanidade pode estar envolvida no extermínio de lagartos gigantes. Eles também desapareceram da face da Terra ao mesmo tempo que o surgimento dos primeiros australianos indígenas. Foram encontradas evidências de que humanos mataram gigantes de seis metros, ancestrais dos modernos lagartos-monitores. Talvez porque representassem uma ameaça para eles, ou talvez para fins de caça …
A propósito, as primeiras pessoas puderam aparecer na Terra na era dos dinossauros. No condado de Dawson (EUA, Montana), um chifre de triceratops, com cerca de 33.500 anos, foi descoberto. Enquanto que, de acordo com a versão oficial, os répteis gigantes foram extintos há 65 milhões de anos. Talvez estejamos falando apenas sobre certas espécies. E alguns deles sobreviveram até o aparecimento do "Homo sapiens".
