O paleontólogo Mark Whitton, da University of Portsmouth (Reino Unido), preparou um livro para publicação com o lacônico título "Pterosaurs"
Ciência é ciência, mas um especialista às vezes quer sonhar: e se os pterossauros sobrevivessem à extinção do Cretáceo-Paleógeno, onde poderiam ser vistos hoje? Como eles se adaptariam à onipresença dos humanos? Talvez eles vivessem em cidades em vez de pardais e pombos? Nos atacar?
Primeiro, o Sr. Whitton lembra que no final do Cretáceo, apenas dois ramos dos pterossauros permaneceram: os azhdarchids e os nikyzaurs. Sobre eles serão discutidos.
Encontraríamos pterossauros selvagens com bastante frequência. Os mesmos Azhdarchids no período Cretáceo provavelmente estavam ausentes apenas na Antártica. Os fósseis são principalmente preservados em sedimentos continentais de água doce, e se forem sedimentos marinhos, geralmente é com biota terrestre e marinha mista. Tudo isso sugere que esses eram animais universais capazes de viver em diferentes lugares com climas diferentes, principalmente na terra.
Alguns tipos de azhdarchids são encontrados literalmente em todo o mundo. Com envergadura de 10 metros, eles, segundo algumas versões, podiam atingir velocidades de até 100 km / h ou mais. Também se acredita que eles foram capazes de ficar no ar por tanto tempo que podiam voar meio mundo sem cair no chão.
Pelo contrário, os Nykosaurs seriam muito menos comuns. Seus vestígios estão concentrados principalmente na América, e exclusivamente em sedimentos marinhos profundos, ou seja, eles passam uma parte significativa de seu tempo no oceano. Essa hipótese é confirmada pela anatomia: em primeiro lugar, pernas indecentemente pequenas; segundo, a perda de três dedinhos que ajudavam a caminhar. Por outro lado, os tendões ossificados do antebraço em alguns espécimes indicam uma carga enorme e contínua nas asas. Portanto, hoje eles seriam vistos principalmente por pescadores e marinheiros.
A questão de o que e como os azhdarchids comiam permanece controversa. O Sr. Whitton acredita que habitantes relativamente pequenos de matagais baixos se tornaram suas presas, como evidenciado pelas mandíbulas e pescoço longos. A dieta moderna dos azhdarchids praticamente não diferiria do cardápio do período Cretáceo: pequenos répteis, anfíbios e mamíferos.
As mandíbulas dos Azhdarchids são equipadas com adaptações bastante amplas, então não se pode descartar que eles não desdenham a carniça, como as cegonhas gigantes modernas (por exemplo, o marabu). E como somos preguiçosos assustadores e produzimos mais comida do que podemos comer, os pterossauros teriam bastante comida. Provavelmente todos viram como corvos e gaivotas cavam montes de lixo. É fácil presumir que alguns azhdarchids viveriam em cidades e festejariam em aterros sanitários (se pudessem competir com outros "ratos voadores").
Deve-se notar que armazéns inteiros de esqueletos dos Azhdarchids foram descobertos repetidamente, isto é, eles provavelmente se amontoaram em bandos.
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Em termos de tamanho, os pterossauros tendiam a crescer - as espécies posteriores são maiores do que as primeiras. Muito provavelmente, eles não apenas derrotariam os pombos e pardais, mas também comeriam todos os cães e gatos vadios. Imagine: um dos maiores azhdarchids Hatzegopteryx (o mesmo com um vão de 10 metros) tinha uma estrutura de mandíbula extremamente forte, que também tinha meio metro de diâmetro. A largura da mandíbula de outro gigante, Thalassodromeus, tinha 160 mm de largura e 700-800 mm de comprimento.
O Sr. Whitton fornece uma variedade de evidências de que a anatomia do Hatzegopteryx teria permitido que ele engolisse um humano sem dificuldade. E eles, provavelmente, engoliram comida inteira, como evidenciado, por exemplo, pela descoberta de um jovem ramphorhynchus com um peixe dentro.
Portanto, é provavelmente uma boa coisa que eles foram extintos.
Foto: science.compulenta.ru
