A morte em massa de dinossauros e outros animais antigos em Madagascar foi associada ao "florescimento" venenoso da água.
O noroeste de Madagascar é o lar de alguns dos mais ricos depósitos de fósseis antigos. A Formação Mevarano é uma série de vastas tumbas contendo os restos mortais de dinossauros, crocodilos e ancestrais de pássaros que viveram aqui cerca de 70 milhões de anos atrás. De acordo com o paleontólogo local Raymond Rogers, em uma área três vezes o tamanho de uma quadra de tênis, ele e seus colegas foram capazes de identificar os restos mortais de cerca de 1.200 espécies diferentes.
O que causou essa morte em massa? Supõe-se que uma prolongada seca, em cujo pano de fundo ocorreram chuvas curtas, mas extremamente fortes, pode ser a culpada. Eles criaram riachos temporários de água que carregaram os restos de animais mortos juntos e os cobriram com lodo. Por outro lado, nem todos concordam com isso. A posição dos ossos mostra que, muito provavelmente, os animais foram enterrados no mesmo local onde morreram. Tudo aconteceu muito rapidamente - o assassino desconhecido era igualmente perigoso para voar e rastejar para predadores e herbívoros.
Na recente reunião anual da Society of Vertebrate Paleontology, Rogers anunciou uma nova versão incomum. Segundo ele, a postura arqueada, que foi preservada pelos restos mortais, pode indicar convulsões moribundas e depósitos de carbonatos - um crescimento ativo de algas. Essa "floração" é bem capaz de causar a morte em massa de animais que vão ao bebedouro e simplesmente vivem na água. Basta dizer que os dinoflagelados e as cianobactérias secretam saxitoxina, um composto extremamente perigoso e fatal para o homem na quantidade de 0,14 mg.
Por exemplo, na época do Mioceno no mar no território do atual estado do Chile, tal "morte" aconteceu mais de uma vez: água com algas tóxicas causou a morte de baleias e peixes, cujos esqueletos estão agora no Deserto do Atacama. Há suspeitas de que algas tenham sido a causa da formação de alguns outros sítios ricos em achados paleontológicos. Infelizmente, até agora nenhuma evidência direta disso - traços confiáveis de algas - foi encontrada.
Sergey Vasiliev
