Apesar de os ossos de dinossauros serem freqüentemente encontrados em várias partes da Terra, eles não contêm, como muitos poderiam supor, o DNA dessas criaturas, já que ao longo de muitos milhões de anos eles foram fossilizados e transformados em minerais. No entanto, as coisas mudaram recentemente quando especialistas encontraram os restos mortais dos quais você pode obter uma cadeia inteira de ácido desoxirribonucléico de um antigo pangolim.
E não se trata de um homem gordo herbívoro inofensivo, mas do predador mais feroz que já andou em nosso planeta. Lembra como, no filme de ficção científica Jurassic Park, o Dr. Alan Grant ficou horrorizado quando soube que especialistas clonaram e criaram com sucesso um tiranossauro real? Assim, o pessoal da Universidade da Carolina do Norte teve a mesma oportunidade.
Durante as escavações em Montana, paleontologistas americanos descobriram o esqueleto de uma Tyrannosaurus rex grávida com osso medular em uma condição rara. A idade dos restos mortais é de cerca de sessenta e oito milhões de anos. O osso medular estava presente em lagartos e em pássaros. Durante a gravidez da mulher, vários processos químicos ocorrem no osso: o cálcio se acumula na substância esponjosa interna, necessária para a formação da casca do ovo. No entanto, quando o período de reprodução e gestação passa, o osso torna-se indistinguível do resto do esqueleto do réptil. Três a quatro semanas são suficientes para isso.
A fêmea, cujos restos mortais foram encontrados em Montana, estava grávida no momento da morte. Os cientistas estudaram seu osso medular e perceberam que ele contém material biológico que não foi mineralizado. Isso significa que, em teoria, os americanos poderiam extrair o DNA de um dinossauro carnívoro e cloná-lo. Mary Schweizer, uma das autoras do estudo, diz: “Tivemos muita sorte em encontrar os restos mortais de uma tiranossauro rex grávida. Se ela não tivesse carregado ovos naquela época, teria sido outro fóssil suspenso por uma linha de pesca em algum museu. Bem, este é o achado mais valioso e exclusivo."
Claro, os cientistas não vão clonar um predador feroz, muito menos criar um Parque Jurássico real. Mesmo assim, os americanos pretendem preservar e preservar o material genético do dinossauro para as gerações futuras. Quem sabe - e se nossos descendentes precisarem do DNA do Tyrannosaurus rex para algum propósito.
