Demônios, de acordo com a tradição cristã, são chamados de anjos caídos. A lenda diz que um dos anjos chamado Lúcifer queria tomar o lugar de Deus e persuadiu um terço de todos os anjos a se rebelar. Mas o arcanjo Miguel com um exército dos dois terços restantes dos anjos venceu esta luta, e Lúcifer e seus asseclas foram jogados no submundo. Lá eles se transformaram em demônios e desde então semeiam o mal entre as pessoas. Esta é a versão ortodoxa.
Existem várias outras opções para a origem dos demônios:
1) na Idade Média, acreditava-se que Deus criou demônios especialmente para fazer o mal;
2) nos contos populares, Satanás aparece como uma figura oposta a Deus, que junto com ele participou da criação do mundo;
3) os clérigos da Idade Média aderiram à versão de que os anjos se tornaram demônios, trocando a vida celestial pelo amor das mulheres terrenas;
4) As lendas judaicas dizem que gigantes nasceram das uniões de mulheres mortais com anjos, que Deus posteriormente destruiu, deixando suas almas livres, que se tornaram demônios;
5) na antiguidade também se acreditava que parte dos babilônios se transformava em demônios, que fugiam com medo após o fracasso na construção da Torre de Babel;
6) finalmente, nos tempos modernos acreditava-se que as almas dos pecadores e dos filhos que foram amaldiçoados pelos pais tornaram-se demônios.
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A crença na existência de espíritos malignos é tão antiga quanto a crença em Deus. Ao longo dos últimos séculos, muitos tratados foram escritos e inúmeras lendas e histórias sobre demônios apareceram. Além disso, existem obras completas nas quais os costumes e hábitos dos demônios são descritos, sua classificação é realizada, etc.
Os demônios podem pertencer a um dos quatro elementos, desempenhar funções diferentes e ocupar posições diferentes na hierarquia demoníaca.
Existem também demônios femininos, demoness (demoness). Eles são anjos caídos ou filhas de demônios de mulheres mortais. Na hierarquia dos demônios, as demonias ocupam uma posição inferior.
Demônios podem dominar uma pessoa. Externamente, assemelha-se a uma crise epiléptica ou nervosa. Os sinais de que um espírito maligno se apoderou de uma pessoa são os seguintes: a pessoa possuída começa a falar na voz de outra pessoa; ele vomita, durante o qual objetos estranhos são expelidos; o corpo humano está com cãibras, os membros não são naturais e se retorcem com força terrível.
Para entrar no corpo humano, o demônio precisa se esconder no alimento que a pessoa vai comer. Geralmente é uma maçã.
Na Europa da Idade Média, os demônios eram mais frequentemente possuídos por freiras. Acredita-se que os demônios podem assumir o controle do corpo de uma pessoa, mas sua mente e alma permanecem livres. Os sacerdotes podem expulsar demônios do corpo de uma pessoa possuída. Este procedimento foi denominado exorcismo.
Além de padres, curandeiros e monges também faziam isso. A expulsão ocorreu com o auxílio de orações, imposição de mãos e aspersão de água benta. Outro método muito difundido de expulsar demônios nos tempos antigos é a ladainha. O significado desse método era que o exorcista insultava o demônio de todas as maneiras possíveis, chamava-o de diferentes palavras insultuosas, ao mesmo tempo chicoteava levemente o possuído com um chicote para que o demônio se zangasse e deixasse o corpo da vítima. Às vezes, um dos métodos listados realmente ajudou a curar ataques e convulsões mentais.
