Um geofísico da Califórnia afirma que os humanos, como alguns peixes e pássaros, têm uma "biocompass" embutida que nos permite sentir os campos magnéticos, incluindo o campo da Terra, de acordo com o serviço de notícias do jornal Science.
"A gaiola de Faraday foi a chave para essa descoberta - apenas alguns anos atrás, quando a instalamos em nosso laboratório e protegemos os participantes dos experimentos de interferências na forma de ondas de rádio e ruído eletromagnético de computadores, elevadores e outros dispositivos, começamos a obter algo que valesse a pena." - disse Joe Kirschvink do California Institute of Technology em Pasadena (EUA).
Ímãs, como funcionam?
Kirshvink e seus colegas, biólogos e geofísicos, vêm tentando há várias décadas desvendar o mistério de como quase todos os pássaros e muitos peixes e até tartarugas marinhas são capazes de "ver" as linhas de força do campo magnético da Terra, memorizar seu padrão e usá-lo para procurar áreas de desova, zonas de inverno e praias.
O funcionamento deste mecanismo não é totalmente compreendido, existem muitas hipóteses diferentes sobre o princípio da "biocompass" - por exemplo, cientistas descobriram receptores "magnéticos" nos bicos dos pombos, entre os neurónios retinais das aves do robins e das moscas-das-frutas. Acredita-se que os humanos não sejam sensíveis a campos magnéticos, mas essa opinião é frequentemente contestada.
Uma das hipóteses afirma que a sensibilidade ao campo magnético depende de proteínas da família dos criptocromos (CRY), presentes no corpo humano, o que dava a crer que temos um sexto sentido, "magnético", que quase deixou de funcionar para alguns então, por razões evolutivas.
O geofísico californiano decidiu buscar seriamente por uma resposta a essa pergunta criando um laboratório "magnético" especial, no qual a direção e a intensidade do campo podem ser alteradas de forma flexível, aumentando ou aumentando a voltagem nas bobinas de indução ao redor da sala em que o voluntário está sentado. Todo este sistema foi protegido do mundo exterior com a jaula de Faraday mencionada - essencialmente uma caixa de malha de arame conectada a um sistema de aterramento.
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Magnetismo aterrado
Quando um participante dos experimentos estava sentado dentro desta "gaiola", Kirshvink e seus colegas monitoraram como o padrão de sua atividade cerebral mudou usando um eletroencefalógrafo feito de latão e outros materiais não magnéticos. Ao todo, 19 pessoas passaram por esse sistema, incluindo o próprio Kirschvink, além de cientistas do Japão, verificando os resultados de seu trabalho.
Para a pureza do experimento, o trabalho do computador, que controla a voltagem nas bobinas da "célula", foi sintonizado de forma que nem os participantes do experimento, nem os próprios cientistas soubessem se estava mudando o campo magnético dentro da "célula" ou simplesmente suprimindo fontes externas de campos eletromagnéticos.
Uma análise dos resultados desse experimento, segundo o geofísico californiano, mostrou que uma pessoa realmente tem um sexto sentido magnético e pode sentir a direção dos campos magnéticos, embora o faça pior do que os animais. Segundo ele, todos os participantes dos experimentos reagiram da mesma forma às mudanças na força e na direção do campo, o que se refletiu no eletroencefalograma.
Por exemplo, a rotação do campo magnético levou a uma diminuição na força dos ritmos alfa no cérebro com um atraso de várias centenas de milissegundos, o que sugere que nosso sistema nervoso estava processando informações sobre mudanças na força e direção do campo. Curiosamente, esse efeito nem sempre se manifestava - os cérebros dos voluntários reagiam ao campo magnético apenas ao girar no sentido anti-horário e para cima e para baixo.
Como diz a Science, outros cientistas tiraram tais conclusões com cautela - eles não têm dúvidas de que Kirschvink realmente conduziu todos esses experimentos e não alterou seus resultados, mas eles não têm certeza de sua interpretação dos dados obtidos. Por outro lado, o próprio geofísico afirma que seus colegas japoneses obtêm resultados semelhantes em seu experimento com um cenário semelhante, e está pronto para dizer que os humanos realmente têm um sexto sentido.
