Por 55 anos de viagens espaciais, cerca de 550 pessoas visitaram a órbita da Terra. Mae Jamison é uma delas. Mais de 20 anos atrás, Jamison se tornou a primeira mulher afro-americana a bordo do ônibus espacial Endeavour. Hoje ela trabalha no programa de exploração espacial humana fora do sistema solar.
À pergunta: "Os astronautas acreditam na existência de vida em outros planetas?" - o astronauta riu.
“A realidade é que existem bilhões de estrelas em nossa galáxia. E sabemos que as estrelas têm planetas”, disse Jamison. "Portanto, a probabilidade de que a vida possa existir em outro lugar é simplesmente absoluta para mim."
Desde a descoberta do exoplaneta mais próximo do Sol, o Proxima b, no mês passado, a questão está se tornando mais intrigante a cada dia. Segundo os cientistas, em um planeta localizado a 4,2 anos-luz de distância, pode haver água na forma líquida.
“É muito longe, mas é o planeta mais próximo da Terra”, disse Jamison. "O que significa que um dia teremos a oportunidade de vê-la."
Mas o planeta inexplorado mais próximo ainda é Marte, para onde a NASA planeja enviar astronautas nos próximos 20 anos.
“Pelo que entendi, estaremos em Marte ainda mais cedo”, disse May. "Quando eu era pequena, pensei naquela época que iria visitar lá."
O astronauta disse que as pessoas precisam entender a conexão entre a exploração espacial e a vida na Terra. Ela deu exemplos de duas inovações desenvolvidas pela NASA que tiveram um grande impacto na vida cotidiana.
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“Hoje damos valor aos sistemas GPS, mas eles foram os primeiros a ir para o espaço”, disse o astronauta. "A ressonância magnética, conhecida como MRI, foi usada pela primeira vez para detectar sinais de sondas, como as enviadas para Vênus."
Quatro semanas atrás, May Jamison cortou a fita na inauguração de uma nova escola secundária em Huntsville, Alabama, em homenagem a ela.
Voronina Svetlana
