O telescópio Fermi, localizado próximo à órbita terrestre, pode ter detectado a origem das ondas gravitacionais previamente registradas pelos observatórios terrestres LIGO (Laser Interferometric Gravitational Observatory). Isso é relatado em uma pré-impressão publicada no site da NASA.
O observatório espacial registrou um sinal gama fraco 0,4 segundos depois que os observatórios LIGO detectaram as ondas do espaço-tempo. Os astrofísicos que trabalham para Fermi começaram a pesquisar a origem das ondas gravitacionais nas bandas eletromagnéticas uma hora após a descoberta do LIGO.
O observatório gravitacional apurou que a origem do evento GW150914, associado às ondas gravitacionais, está localizada no hemisfério sul. No mesmo local, nas constelações de Cetus ou Peixes, o telescópio Fermi descobriu uma fonte incomum de raios gama. O observatório não pôde determinar sua localização com mais precisão.
A natureza do sinal recebido por Fermi é melhor explicada pela colisão de dois buracos negros, ao invés da emissão de magnetares, pulsares ou estrelas de nêutrons. Enquanto isso, as estatísticas coletadas pelo telescópio espacial ainda não são suficientes para o anúncio da descoberta (existe a possibilidade de que o sinal seja gerado por flutuações na atmosfera). Os cientistas continuarão a colaborar com o LIGO.
As ondas gravitacionais foram registradas em 14 de setembro de 2015 às 05h51 ET (13h51 ET) em dois detectores gêmeos do observatório de ondas gravitacionais interferométricas a laser LIGO localizado em Livingston, Louisiana e Hanford, Washington) nos Estados Unidos.
Os distúrbios são gerados por um par de buracos negros (29 e 36 vezes mais pesados que o Sol) nas últimas frações de um segundo antes de se fundirem em um objeto gravitacional giratório mais massivo (62 vezes mais pesado que o Sol). A fusão dos buracos negros aconteceu há 1,3 bilhão de anos (por tanto tempo o distúrbio gravitacional se espalhou para a Terra).
