Apesar do fato de que o homem há muito aprendeu a viver em uma estação espacial, a ciência ainda tem que desvendar muitos mistérios associados à existência de organismos vivos em condições diferentes das da Terra. As maiores agências espaciais regularmente conduzem pesquisas estudando mudanças no corpo de uma pessoa que permanece na ISS, e às vezes os resultados desses experimentos levam os cientistas a um estupor completo. Como, por exemplo, o experimento recente com gêmeos - o astronauta Scott Kelly e seu irmão gêmeo que permaneceram na Terra.
Os telômeros são as extremidades dos cromossomos que têm uma função protetora. Com o passar dos anos, nossos telômeros vão ficando cada vez mais curtos, personificando uma espécie de relógio biológico interno de uma pessoa, que tiquetaqueava continuamente, contando o tempo que lhe restava. Anteriormente, os cientistas acreditavam que nas condições estressantes dos telômeros dos astronautas espaciais encurtariam significativamente mais rápido, mas o experimento com os gêmeos Kelly mostrou um resultado completamente inesperado: os telômeros de Scott Kelly nas condições da ISS tornaram-se mais longos, essencialmente rejuvenescendo seu corpo. No entanto, com o retorno do astronauta à Terra, os telômeros rapidamente voltaram ao normal e voltaram ao estado anterior ao vôo.
Em 27 de março de 2017, a NASA enviará a nave de carga Cygnus CRS OA-7 para a ISS, que entregará materiais para um experimento denominado Genes in Space II para a estação. Os cientistas são assombrados por uma mudança incomum nos telômeros de Scott Kelly, então eles querem explorar mais esta questão. O novo experimento pode responder a perguntas sobre a anomalia descoberta e permitir que os pesquisadores entendam melhor as mudanças no corpo humano em condições de voo espacial prolongado. Afinal, queremos viajar não só para a ISS, mas também para além dela, certo?
Isso está longe de ser a primeira vez que o DNA foi explorado no espaço. No ano passado, a NASA iniciou o primeiro experimento da série Genes in Space para estudar o efeito da microgravidade no DNA de organismos vivos. Os astronautas também estudaram o comportamento da bactéria Streptococcus pneumoniae, que foi entregue à ISS. Os resultados da pesquisa ainda não foram publicados, mas em um futuro próximo os especialistas da NASA prometem compartilhar conosco as informações que coletaram e processaram.
SERGEY GREY
