Uma bola gigante mergulha tudo em volta na escuridão
E, devemos dar-lhes o devido, com bastante sucesso - graças a eles, descobertas importantes foram feitas mais de uma vez. Por exemplo, uma contribuição significativa foi feita por membros da equipe do projeto astronômico Planet Hunters em colaboração com cientistas de Yale: eles fizeram a primeira descoberta de um exoplaneta localizado em um sistema de quatro estrelas.
Em um mundo tão estrelado, existem até quatro sóis - basta imaginar como é interessante existir nele! O sistema contém dois pares de estrelas, um par está periodicamente eclipsando o outro anões. Esses "apagões" afetam o brilho dessas estrelas, que é o que os astrônomos observam.
É interessante notar que não é tão fácil encontrar exoplanetas, porque eles estão localizados fora do sistema solar, a grandes distâncias de nós, e, além disso, são muito pequenos em comparação com as estrelas. Os primeiros exoplanetas foram descobertos apenas em 1980, quando o famoso satélite do telescópio Kepler foi usado para estudar o espaço sideral. Então, mais de dois mil exoplanetas foram descobertos imediatamente, porém, apenas 843 deles receberam a prova oficial (detecção por telescópios terrestres).
As informações sobre o novo sistema de quatro estrelas, obtidas do Kepler, também foram processadas por astrônomos amadores - Kian Yek e Robert Galliano. Eles chamaram a atenção para essas mudanças na luminosidade das estrelas e logicamente assumiram que, neste caso, um planeta deveria estar presente no sistema. Eles relataram suas suposições a astrônomos profissionais do Observatório Keck, que usam o método espectral para analisar a periodicidade. Desta vez, foi confirmada a existência do exoplaneta, denominado PH1.
Foi estabelecido que é três vezes maior em tamanho do que a Terra, e o peso da descoberta é cerca de metade da massa de Júpiter, que ocupa o lugar do líder em tamanho entre os planetas do sistema solar.
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Claro, muitos exoplanetas com características semelhantes às da Terra já foram descobertos. Por exemplo, um exoplaneta com o codinome KOI-314c é semelhante em massa a "nossa casa", que está "a apenas" duzentos anos-luz de distância. Mas a "descoberta" em diâmetro é muito diferente da Terra - em até 60%, o que indica a presença de uma densa atmosfera gasosa no exoplaneta. Este planeta foi descoberto por David Kipling, um cientista do Harvard-Smithsonian Astrophysical Center. Ele chamou a atenção em particular para o fato de que o novo exoplaneta apresenta diferenças qualitativas em relação à Terra, principalmente em termos de características físicas. Como o centro da órbita de KOI-314c é uma anã vermelha em resfriamento, a temperatura média na superfície do planeta é de cerca de 93 graus. A densidade desse exoplaneta é 30% maior que a da água, o que permite formular uma hipótese sobre o hélio e o hidrogênio,como os principais componentes de sua atmosfera. De acordo com observações preliminares de cientistas, o planeta possui muitas semelhanças com Netuno.
Recentemente, nas proximidades do Sol, um grupo de astrônomos descobriu uma estrela na constelação de Draco, que recebeu o nome de Tress-2B, mas a propriedade mais interessante com a qual atraiu a atenção dos cientistas é sua cor globalmente preta e quase absoluta incapacidade de refletir a luz. Além disso, a temperatura desse corpo celeste é de aproximadamente 1000 graus Celsius, o que já diz muito. É possível que haja uma grande concentração de gás na superfície da estrela, por isso ela só absorve luz. Sua capacidade de refletir luz é de no máximo 1%, então os planetas parecem uma bola preta gigante. Também é possível que a pequena distância que o separa do planeta mãe também desempenhe um papel. Outro nome para Tress-2B é "Júpiter quente", e gira em torno de uma estrela que tem a mesma classe espectral do nosso Sol.
No final de fevereiro deste ano, a NASA realizou uma reunião de emergência em conexão com a descoberta de sete planetas ao mesmo tempo na órbita da estrela Trappist-1, que têm aproximadamente a mesma temperatura do nosso sol. Os cientistas sugerem que a partir de um dos planetas descobertos você pode "olhar" para os planetas vizinhos, bem como da Terra para a Lua. Três deles são potencialmente habitáveis. E a distância da Terra a eles é igual a 39 anos-luz, o que não é tão longe para os padrões de distâncias cósmicas. Os planetas descobertos são atraídos uns pelos outros e têm uma influência gravitacional uns sobre os outros. Eles giram em torno do Trappist-1 muito mais rápido do que a Terra gira em torno do sol. Os cientistas ainda precisam descobrir se há água nesses planetas, estabelecer com mais detalhes suas características e a presença de satélites. Embora não haja maneira de lançar espaçonaves para esses planetas,portanto, os astrônomos agora os estudam apenas com telescópios.
Os cientistas também sugerem que em um futuro próximo descobriremos novos planetas e estrelas desse tipo. A NASA está agora observando várias dezenas de planetas orbitando estrelas semelhantes ao nosso sol. A existência de mais de 3500 mil desses corpos celestes foi confirmada, e os cientistas também calcularam o número de exoplanetas que "habitam" a Via Láctea - cerca de 100 bilhões. Existem muitas estrelas semelhantes ao Sol, mas apenas um terço de seu número total tem planetas em sua própria órbita, que, por algumas características, podem ser comparados com a Terra.
