Inicialmente, 2 de fevereiro de 1970 foi um dia normal de serviço para os pilotos do 71º Esquadrão de Caças-Interceptores da Força Aérea dos Estados Unidos servindo na Base Aérea de Malmstrom em Montana. O piloto Gary Faust estava em uma missão de treinamento de combate aéreo 2 x 2 de rotina quando o interceptor Convair F-106 Delta Dart, pilotado por ele, entrou em uma rotação plana a uma altitude de 12,5 km. Gary tentou recuperar o controle do carro, mesmo em desespero abriu o pára-quedas do freio da aeronave, mas sem sucesso. O lutador caiu inexoravelmente no solo e, a uma altitude de cerca de 4600 metros, o piloto ejetou.
E foi o que aconteceu a seguir …
Após a ejeção, a pressão do jato da catapulta, uma diminuição acentuada no peso, uma mudança no centro de gravidade e uma mudança nas características aerodinâmicas da aeronave abaixou o nariz da aeronave, o que levou ao fato de que ela saiu do giro por si mesma e, como se nada tivesse acontecido, continuou o voo com baixa potência. Dizem que um dos pilotos, que também voou naquela missão, chegou a transmitir para Fausto, que estava de paraquedas embaixo de um pára-quedas, via comunicação por rádio: "Ei, é melhor você voltar para o carro!"
Mas Gary, por razões óbvias, continuou sua lenta descida. Os demais participantes das manobras relataram à base sobre o local de pouso do infeliz colega e voaram para longe. Gary Faust ameaçou congelar em algum lugar na vastidão da Montana coberta de neve em um dia gélido de fevereiro. Felizmente, ele foi rapidamente descoberto e resgatado pelos índios em um snowmobile.
Mas o lutador nem pensou em parar. A 175 nós, ele se dirigiu para as planícies e campos agrícolas sem fim. Depois de um tempo, o carro desceu quase na mesma velocidade e, levantando ligeiramente o nariz, pousou perfeitamente no campo de alfafa coberto de neve.
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E, como se alguém invisível o controlasse, o lutador ainda inesperadamente girou 20 graus para a direita, entrando perfeitamente no vão da parede de pedra que ali estava. Finalmente, o avião parou. Estupefato com o "presente", o fazendeiro ligou para o xerife e disse que aviões militares estiveram em campo. Quando o xerife chegou, o motor do avião ainda estava funcionando.
A lanterna da cabine, assim como o próprio piloto com o assento, não estava lá. Os instrumentos na cabine funcionaram, piscando alegremente com as luzes. O radar examinou a área em frente ao avião. O xerife realmente não sabia o que fazer.
E quando o avião de repente deu um salto para a frente e novamente atolou na neve profunda, o xerife não aguentou e começou a chamar as autoridades ou quem sabe sobre aviões. Rapidamente, uma chamada com um pedido de ação adicional foi redirecionada para a base aérea e, enquanto eles estavam resolvendo o problema, a multidão reunida no campo não ousou se aproximar do avião: cada vez que eles reuniam coragem e caminhavam até o carro, a neve sob o avião derretia o suficiente para de modo que ele salta para frente novamente.
No final, uma multidão de fazendeiros e policiais decidiu não fazer nada até que o avião ficasse sem combustível e ele se calasse. Uma hora e quarenta e cinco minutos depois, aconteceu. "Cornfield Bomber" - como o herói foi mais tarde apelidado - completou sua missão.
Quando o caça interceptador foi desmontado e entregue à base aérea, descobriu-se que os danos que recebeu foram mínimos - a pele da fuselagem inferior estava deformada e ligeiramente descascada. O resto do avião estava em perfeitas condições.
Logo foi reformado e voltou ao serviço e voou por mais 14 anos, até 1986, quando foi transferido para o Museu da Força Aérea Nacional. Lá ele foi mostrado pela primeira vez em uma exposição aberta, e desde 2000 está em um dos hangares.
E aqui está outro vídeo interessante do pouso de emergência de nossa aeronave sem trem de pouso no solo:
