Oito imortais viveram na Terra e eram pessoas reais. Agora eles se tornaram santos imortais e às vezes vagam pela terra em forma humana, observando os assuntos da humanidade.
Os mitos da China estão cheios de histórias incríveis e fantásticas sobre pessoas que receberam a imortalidade como resultado do autocultivo de acordo com as práticas taoístas. Existem várias maneiras de se tornar imortal. De acordo com algumas crenças, um taoísta, partindo para o céu, leva seu corpo consigo. Ao mesmo tempo, ocorrem transformações misteriosas, o corpo é preenchido com a substância da energia celestial e ganha para sempre a imortalidade. Em outros casos, as transformações ocorrem devido ao fato de uma pessoa ter bebido o elixir da imortalidade, mais frequentemente preparado nos palácios celestiais, ou comido a pílula da imortalidade. Você também pode saborear o pêssego da árvore da Imortalidade, que cresce no jardim da Deusa Sivanmu e dá frutos uma vez a cada três mil anos, e também há uma fórmula mágica escrita no papel, leia-a e se torne imortal.
Portanto, há muitas maneiras, escolha qualquer.
O taoísta imortal que entrou na vida eterna leva uma existência que não depende das leis terrenas. Ele pode viver em belas cavernas nas montanhas sagradas ou nas ilhas abençoadas no mar. Ele pode até mesmo fixar residência no céu com a permissão do Imperador de Jade. Em qualquer caso, este não é mais uma pessoa, mas um santo com capacidades irrealistas para uma pessoa. Por milhares de anos, sua aparência física permaneceu a mesma da vida terrena.
Imortais podem assumir a forma humana e se comunicar com humanos; embora tenham aparecido na Terra em roupas humanas, eles podiam ser imediatamente distinguidos dos humanos por suas expressões faciais. Eles podem voar nas nuvens ou viajar com neblina e até relâmpagos. Eles governavam animais celestiais, eram creditados com a habilidade de reencarnar, eles freqüentemente possuíam vários objetos mágicos dotados de poderes mágicos, poderia ser um leque, corda, cajado, etc. Os santos freqüentemente brigavam uns com os outros e tinham brigas banais, alguns deles eram maus e cruéis, outros eram gentis e misericordiosos. Às vezes, eles até se casavam com pessoas e viviam na terra para isso, mas isso não era particularmente bem-vindo no céu.
Na China, na província de Shandong, na costa do Mar Amarelo, existe uma pequena cidade chamada Penglai, fundada no século 11 DC. Ele é famoso pelo fato de que, segundo as lendas, imortais moram neste belo lugar. Nas antigas crônicas dos Anais das Montanhas e dos Mares, é descrito que os imortais vivem no Monte Penlai. Há fartura de comida, não há frio nem calor, no jardim crescem frutas que podem curar qualquer doença e até ressuscitar o falecido. Qin Shi Huang, o primeiro imperador da Dinastia Qin a criar o Império Chinês, veio aqui há mais de 2.000 anos em busca do elixir da imortalidade e até enviou expedições para encontrar a ilha mágica dos imortais. Acredita-se que, em vez da ilha dos imortais, a expedição descobriu as ilhas japonesas e fundou o estado japonês.
Os mitos dos oito imortais são os mais difundidos na China. Esses imortais, venerados e amados pelo povo, já foram pessoas, figuras históricas famosas, e então, tornando-se santos, retiraram-se nas altas montanhas, longe das alegrias e tristezas terrenas.
Zhong Li Quan é o chefe dos oito imortais. Ele viveu durante a dinastia Zhou (1122 aC-249 dC) Durante sua vida, ele foi um líder militar e, portanto, é considerado o santo padroeiro dos soldados. Ele geralmente é retratado como um homem gordo com a barriga nua. Às vezes segura um pêssego numa das mãos e um leque na outra, com a qual revive os mortos, já que possui o segredo de fazer o elixir da vida e o pó da reencarnação.
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De acordo com outra versão, seu nome era Han Zhong Li, já que ele nasceu durante a Dinastia Han (206 AC - 220 DC), que corresponde ao período final da Dinastia Zhou. Seu segundo (nome - Yun Fang - "Cloud House". Zhong Li nasceu perto de Xianyang, na província de Shanxi, no século II dC. A primeira menção a ele está em "Xuan-he shu pu" ("Lista de inscrições caligráficas dos -ele.”) Segundo este livro, ele é alto, com uma barba encaracolada, cabelos grossos nas têmporas, uma cabeça descoberta com dois tufos de cabelo, um corpo tatuado, pés descalços, e é assim que ele é retratado nos desenhos.
Zhong Li Quan é um dos fundadores da arte alquímica da imortalidade. Ele também é um dos fundadores da Escola Taoísta Quanzhen (Escola da Verdade Perfeita). No taoísmo, ele também era chamado de Zhenyang Jushi - o primeiro mestre de True Yang, bem como o Mestre do Salão das Nuvens. Ele era aluno de outro imortal, Li Te-guai. Durante a dinastia Mongol Yuan nos séculos 13 a 14 d. C. Zhong Li foi canonizado, devido à grande veneração do imortal como um dos patriarcas do taoísmo.
A lenda diz que quando Zhong Li Quan nasceu, toda a sala foi iluminada com um brilho incomum, devido ao qual a criança foi prevista um futuro extraordinário. A aparência do recém-nascido também era muito incomum: cabeça enorme, testa larga, orelhas grandes, bochechas grossas e lábios brilhantes, sobrancelhas compridas e nariz vermelho. Seus braços eram do tamanho de uma criança de três anos, durante sete dias o bebê não comia nada, não chorava.
Quando Zhong Li cresceu, ele se tornou um general que foi homenageado pelos favores do imperador. Quando a tribo tufã tibetana, que vivia no noroeste, invadiu a área de fronteira, cinco mil soldados sob o comando de Zhong Li Quan foram enviados para enfrentar o inimigo. Durante a batalha geral, quando o sucesso parecia uma conclusão inevitável, o espírito de outro imortal, Li Te Guai, voou sobre o campo de batalha. Li Te Guai pensou: “Este é Zhong Li Quan, que teve que se tornar um santo para se elevar acima do mundo. Mas ele não compreendeu Tao e ama muito a honra e a glória. Se ele agora ganhar a vitória, então os favores imperiais irão virar completamente sua cabeça. Ele estará muito atolado em honra e glória e isso fechará seu caminho para Tao. Que ele antes falhe e isso o faça deixar a vaidade deste mundo e embarcar no Caminho da Verdade."
Li Te Guai imediatamente se transformou em um homem velho, apareceu ao comandante da tribo Tufan e revelou a ele um método pelo qual era possível derrotar o exército chinês. Os guerreiros Tufan derrotaram os chineses, o próprio Zhong Li Quan saiu correndo do campo de batalha a cavalo, salvando sua vida. Ele não pôde voltar para o imperador em desgraça e, em completo desespero, voltou para sua aldeia natal, onde estudou filosofia e se casou com uma bela mulher.
Um dia, Zhong Li Quan chamou a atenção para uma mulher em um manto de luto, que estava sentada perto de um túmulo e abanando o chão. Quando questionada sobre o que isso significa, a mulher explicou que seu marido, antes de morrer, pediu-lhe que não se casasse novamente até que a terra sobre a colina se secasse. Agora, tendo encontrado um noivo, ela queria secar rapidamente a terra do túmulo de seu marido. Zhong Li Quan pegou o leque dela e usou um feitiço para secar o túmulo. A viúva partiu agradecida, deixando o leque em suas mãos. Em casa, ele contou essa história para sua jovem esposa, que ficou terrivelmente indignada com o ato da viúva. Essas palavras de sua esposa levaram Zhong Li Quan a testar seus sentimentos. Depois de sussurrar o feitiço apropriado, ele fingiu estar morto.
Um belo jovem apareceu imediatamente na frente da viúva imaginária, e alguns dias depois ela concordou em se casar com ele. O noivo disse que para se casar precisava de uma poção preparada com o cérebro de seu falecido marido. A viúva concordou em atender ao pedido do noivo e abriu o caixão. Ela ficou horrorizada quando descobriu que seu ex-marido havia voltado à vida e o noivo desapareceu sem deixar vestígios. Incapaz de suportar a vergonha, a mulher suicidou-se. Depois de tudo isso, Zhong Li Quan colocou fogo em sua casa e saiu, levando consigo apenas um leque e o livro sagrado "Taojing".
Em completo desespero, Zhong Li encontrou um monge, a quem pediu conselhos, o que ele deveria fazer agora? (Era, claro, Li Te Guai.) O monge o convidou para sua casa e eles caminharam juntos por um longo tempo até chegarem à residência do Mestre da China Oriental. O ancião (a quem o monge recorreu) mostrou a Zhong Li cordial hospitalidade, e o último pediu ao ancião que o aceitasse como discípulo e o apresentasse ao mistério da vida. A partir daquele dia, na alta Montanha dos Três Picos, ele começou a se acostumar com uma nova vida.
Naquela época, havia uma grande fome naquela região, milhares de pessoas morriam. Aqui, pela primeira vez, Zhong Li Quan começou a aplicar os conhecimentos adquiridos na prática. Com a ajuda da alquimia, ele transformou cobre e estanho em prata e ouro e os distribuiu às pessoas para que pudessem comprar comida para si mesmas. Então ele salvou muitas pessoas.
Um dia ele estava sentado em uma caverna profundamente pensativo. De repente, a parede de pedra se dividiu em duas metades com um estrondo, e uma caixa de jade apareceu da fenda, que continha instruções misteriosas sobre como se tornar imortal. Ele fez tudo como estava escrito. De repente, a sala se encheu de nuvens coloridas, uma bela música foi ouvida e a cegonha celestial convidou Zhong Li Quan a ir com ele para a terra da imortalidade. Desde então, ele se tornou imortal, e seu leque tem a capacidade maravilhosa de restaurar a vida aos mortos.
