De acordo com a NASA, há muito mais água na lua do que se pensava anteriormente, escreve o The Wall Street Journal, observando que esta descoberta pode ser um argumento adicional para a criação de uma base habitável na superfície lunar.
A descoberta vem como resultado de um experimento ousado no ano passado, no qual a agência espacial dos EUA lançou um foguete em uma cratera lunar a 5.600 milhas por hora e, em seguida, analisou os destroços usando dois satélites em órbita. Os cientistas descobriram que a cratera contém água na forma de gelo, bem como uma série de outros recursos, como hidrogênio, amônia, metano, mercúrio, sódio e prata.
A NASA anunciou a sensacional descoberta de água na Lua em novembro passado. Agora, uma análise mais detalhada dos dados é tema de seis artigos científicos, cujas conclusões são publicadas na revista Science: a lua tem muito mais água do que se poderia esperar, tem cerca de duas vezes mais concentração do que no deserto do Saara.
"É muito úmido lá", disse Anthony Colapret, co-autor de um estudo e do Centro de Pesquisa Ames da NASA, na Califórnia. Ele e seus colegas acreditam que 5,6% da massa total do solo estudado da cratera lunar é gelo.
“A presença de água não aumenta a probabilidade de a lua ter existido, já que o objeto em estudo é um dos lugares mais frios do sistema solar. Mas a quantidade significativa de água aumenta os argumentos para uma base lunar habitável a partir da qual outras missões espaciais serão lançadas. A água é importante porque seus constituintes - hidrogênio e oxigênio - são os principais ingredientes do combustível de foguete. O oxigênio também pode ser removido da água para fornecer ar para respirar”, escreve o autor Gotham Naik.
Mas outros países estão intensificando seus esforços. A China prometeu pousar astronautas na Lua até 2025, a Índia anunciou planos de fazer o mesmo até 2020. O Japão quer criar uma base lunar automática dentro de uma década, que no futuro fornecerá condições para a organização de uma missão tripulada.
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Andrey Kleshnev
