Neste inverno, outra nevasca varreu as maiores cidades da América - Nova York e Washington. É estranho - afinal, todo mundo está falando sobre o aquecimento global … Onde está? E como isso afeta o clima e a queda de neve? O colunista da BBC Earth está procurando respostas para essas perguntas.
Este "fim da neve" já é uma tradição. Não passa um ano sem que outra pessoa sinta as duras consequências de uma nevasca maciça.
Considerando que, como resultado do impacto antropogênico no clima, a temperatura média anual no mundo está constantemente aumentando, muitas pessoas se perguntam de onde vêm essas nevascas tão fortes.
O aquecimento global pode ser acompanhado por tantos cataclismos de neve?
Uma possível resposta que inevitavelmente vem à mente após outra forte nevasca: a mudança climática é um mito.
No entanto, mesmo se considerarmos a opinião unânime da maioria dos cientistas de que o clima está realmente mudando, ainda não está claro qual é a razão para tal chuva.
Talvez o mundo não seja mais quente o suficiente para que toda a neve derreta?
A resposta correta acabou sendo bastante inesperada. O nível excepcionalmente alto de neve na forma de neve é, na verdade, uma consequência natural do aquecimento global.
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Isso pode parecer paradoxal, mas apenas porque, em nosso entendimento, a única condição para a neve cair é o tempo frio.
Na verdade, neve pesada exige outra coisa, ou seja, alta umidade.
A umidade tende a se acumular em áreas de ar quente, pois para cada aumento de um grau Celsius na temperatura, a capacidade da atmosfera de reter o vapor de água aumenta em 7%.
A mudança climática aumentou essas áreas de ar quente, o que ajuda a explicar por que a costa leste dos Estados Unidos foi soterrada pela neve no final de janeiro.
Devido em parte às mudanças climáticas, o Oceano Atlântico está agora mais quente do que há algumas décadas.
Esse aumento na temperatura fez com que o ar sobre o Atlântico se tornasse incomumente quente e úmido.
Quando as correntes deste ar quente encontraram as correntes do ar ártico seco e frio, formou-se um ciclone de neve - exatamente o que é necessário para uma forte nevasca.
Condições climáticas extremas semelhantes de inverno podem ser esperadas na costa leste dos Estados Unidos por muitos anos, porque os dois fatores que causam cataclismos de neve continuarão a operar: o oceano Atlântico continuará a gerar correntes de ar úmido quente no inverno e do Ártico ao sul o ar frio e seco continuará a fluir.
“Talvez em cerca de 30 anos, por curtos períodos de tempo no auge do verão, o gelo no Ártico desaparecerá completamente, mas no inverno a maior parte dele ainda congelará”, diz Kevin Trenbert, um funcionário do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica da cidade americana de Boulder, Colorado. … "Isso significa que o ar frio continental ainda se formará lá."
No entanto, a mudança climática não é um fenômeno inequívoco. Mesmo que o aquecimento global crie condições para fortes nevascas em algumas regiões, isso não significa que mais neve cairá no mundo como um todo.
"Quedas de neve extremas estão ligadas às mudanças climáticas de uma maneira muito diferente da queda de neve sazonal normal", explica o pesquisador do MIT Paul O'Gorman.
Em um estudo de 2014, O'Gorman usou modelos de computador para estudar como a nevasca normal e extrema no hemisfério norte poderia mudar até o final do século, desde que as emissões de gases de efeito estufa continuassem altas.
Ele descobriu que em regiões a menos de 1.000 metros acima do nível do mar, onde as temperaturas do inverno agora caem ligeiramente abaixo de zero, a probabilidade de nevascas extremas seria reduzida em apenas 8%.
No entanto, a quantidade total de neve que cai nessas regiões durante o inverno pode diminuir em média 65%.
“Em algumas regiões, espera-se que a queda de neve sazonal total diminua, com pouca ou mais neve em condições extremas”, disse O'Gorman.
No futuro, a própria temporada de neve pode se tornar mais curta. É provável que o início e o fim do inverno sejam mais quentes em todo o hemisfério norte, então, de acordo com Trenbert, a precipitação durante este período será como chuva, não como neve.
Em outras palavras, as quedas de neve no futuro podem de fato diminuir, e a "temporada de neve" também pode ficar mais curta, mas os cataclismos de neve em geral não ocorrerão com menos frequência do que agora.
Esta é uma má notícia para a indústria do esqui. “Muitos resorts de esqui na Costa Leste [dos EUA] poderiam ficar sem turistas devido à queda de neve irregular, a menos que eles encontrem maneiras alternativas de atrair visitantes”, observa Trenbert.
