São livros feitos de placas de chumbo, costurados com anéis de metal. Sua idade é de cerca de 2.000 anos. Eles foram descobertos em 2008 na Jordânia por um beduíno chamado Hassan Seda. Os livros chamam a atenção pelo fato de Jesus Cristo, assim como os apóstolos Tiago, Pedro e João serem mencionados em suas páginas.
As dúvidas dos céticos foram dissipadas pelos físicos Roger Webb e Chris Haynes.
Eles conduziram uma análise química da liga à base de chumbo da qual esses livros foram feitos. Sua composição acabou sendo idêntica à composição de uma placa romana antiga descoberta por arqueólogos em Dorset, na Inglaterra. Sua idade também é de cerca de 2.000 anos. Os pesquisadores afirmam que os artefatos foram feitos na mesma época. Isso também é indicado pelos mesmos traços de corrosão.
A análise isotópica confirmou que os livros não foram produzidos no século 20 ou 21, como alguns acreditam. A propósito, a sociedade aceitou o código de chumbo de forma ambígua. Algumas das gravações foram até consideradas provocativas. Por exemplo, o texto diz que o profeta Jesus cria em um deus que era tanto homem quanto mulher.
Também é argumentado que seus ensinamentos foram apenas um renascimento da antiga religião judaica. A propósito, os livros contêm uma história sobre a aparição de Deus às pessoas durante a oração de Jesus no templo de Salomão, que é fornecida com uma ilustração - um retrato de Cristo. No entanto, a tarefa dos físicos era determinar a autenticidade do artefato e eles o reconheceram como real.
De onde vieram esses livros?
Uma coleção de cerca de setenta livros, cada um consistindo de 5 a 15 folhas de chumbo unidas por anéis de chumbo, foi descoberta em uma área remota e sem água no norte da Jordânia entre 2005 e 2007.
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Uma enchente revelou dois nichos dentro da caverna, um dos quais estava marcado com o sinal da menorá (castiçal de sete braços), um antigo símbolo religioso judaico.
Um certo beduíno jordaniano abriu o fechamento desses nichos e o que ele encontrou dentro pode ser um monumento extremamente raro do cristianismo primitivo.
Depois disso, eles foram levados para Israel. Isso gerou uma resposta irada do governo jordaniano, que a BBC acredita ser um ato de contrabando.
O beduíno israelense, que agora tem os livros, nega que os tenha contrabandeado para fora da Jordânia e afirma que eles estão em posse de sua família há 100 anos.
De acordo com as autoridades jordanianas, "fará todos os esforços em todos os níveis" para devolver as relíquias à sua terra natal.
O diretor do Departamento de Antiguidades da Jordânia, Ziad al-Saad, afirma que esses livros podem ter sido escritos por seguidores de Jesus nas décadas imediatamente após Sua crucificação.
“Eles são de fato de grande valor, e talvez mais do que os Manuscritos do Mar Morto de Qumran”, diz al-Saad.
"Pode ser necessário realizar pesquisas adicionais e verificação da autenticidade desses documentos, mas a primeira informação é muito encorajadora e parece que temos diante de nós uma descoberta muito importante e significativa, talvez a descoberta mais barulhenta da história da arqueologia."
Isso soa quase inacreditável - então quais são as evidências?
Os livros feitos na forma de "códices", ou seja, no formato usual do livro, ao contrário dos pergaminhos, eram aparentemente fundidos em moldes de chumbo antes de serem fixados com anéis de chumbo.
As folhas que os compõem, do tamanho aproximado de um cartão de crédito, contêm texto em hebraico, a maior parte criptografado.
Se o monumento realmente pertence ao cristianismo primitivo, e não à tradição judaica, então seu valor é enorme.
David Elkington, pesquisador de antigos achados arqueológicos associados à religião e que lidera um grupo britânico que busca devolver os livros principais intactos ao museu da Jordânia, foi uma das poucas pessoas a ver a coleção em primeira mão.
Segundo ele, essa pode ser a descoberta mais importante da história cristã. “É de tirar o fôlego pensar que temos à disposição objetos que os primeiros santos da Igreja pudessem segurar nas mãos”.
Ele acredita que a evidência mais eloqüente das origens cristãs dos monumentos podem ser as imagens que adornam as capas dos livros e algumas das páginas abertas para visualização até hoje.
Segundo Elkington, as características distintivas dos monumentos indicam que a tradição cristã primitiva entendia a imagem de Jesus ao lado de outras pessoas como uma manifestação de Deus.
“É sobre a vinda do Messias”, diz a pesquisadora.
"Na parte superior de uma das capas do livro, vemos um castiçal de menorá, que os judeus categoricamente proibiram de retratar, porque foi colocado no Santo dos Santos do Templo como um sinal da presença de Deus."
“Portanto, antes de nós está a vinda do Messias vindo ao Santo dos Santos, em outras palavras, Ele tem o sinal de Sua escolha de Deus.”
Philip Davis, professor emérito do Departamento de Estudos do Antigo Testamento da Universidade de Sheffield, argumenta que a evidência mais convincente das origens cristãs do monumento é a placa na qual um mapa da cidade sagrada de Jerusalém foi projetado.
“Vendo isso, fiquei pasmo. Fiquei impressionado com esta imagem, tão distintamente cristã”, diz o professor.
“Em primeiro plano vemos uma cruz, e atrás dela está o que parece ser o lugar onde Jesus foi sepultado. É um edifício pequeno com uma saída aberta, atrás da qual se avistam as muralhas da cidade. Eles estão presentes em outras imagens, e sem dúvida essas são as paredes de Jerusalém.”
A cruz é o símbolo mais expressivo. Parece um T maiúsculo, e essas são as cruzes usadas pelos romanos para punição por crucificação.
“Esta é uma crucificação cristã que ocorre fora dos muros da cidade”, diz Davis.
Margaret Barker, especialista em história do Novo Testamento, aponta que a localização da descoberta em questão fala mais de um cristão primitivo do que de uma origem judaica.
“Sabemos que dois grupos de cristãos fugiram da perseguição em Jerusalém, cruzaram o rio Jordão perto de Jericó e seguiram para o leste muito perto de onde os livros supostamente foram encontrados”, diz ela.
“Outra circunstância que provavelmente aponta para uma origem cristã primitiva é que estes não são rolos, mas códices. Escrever textos na forma de um código, principalmente na frente dos pergaminhos, é uma marca registrada da cultura cristã primitiva. O selamento de livros também é uma característica da tradição secreta do cristianismo primitivo."
Há evidências de tais livros selados no livro do Apocalipse.
Um dos fragmentos de texto da coleção descoberta, que foi lido e traduzido, também contém uma referência à Bíblia.
Ele é colocado perto da imagem da menorá e diz: "Eu andarei no caminho justo." Essa expressão também aparece no livro do Apocalipse.
Se nos textos judaicos esta é uma expressão bastante difundida, então aqui pode se referir à Ressurreição de Cristo.
Claro, todos os itens da coleção pertencem ao mesmo período histórico.
Pesquisas sobre chumbo altamente corroído por especialistas em metais sugerem que a produção de livros não é recente.
A arqueologia do cristianismo primitivo até então tinha um número muito reduzido de monumentos.
Pouco se sabe sobre o que aconteceu após a crucificação de Jesus até a época das epístolas de Ap. Paulo, datado de várias décadas depois, que descreve a difusão do cristianismo fora do mundo judaico no oeste.
Até agora, não houve descobertas em grande escala relacionadas à história do cristianismo primitivo em sua terra original e datando de um tempo tão antigo.
